– Зачем? – удивилась я, разуваясь.

– Неспокойно мне, Майя, – покачала головой женщина. – И как же вы в это ввязались? Знала бы, не пустила вас на эти танцы окаянные!

– Ну что вы, – смутилась я. – И не в такие передряги попадали. Не пропадем.

Богдана пришлось кормить бульоном, как маленького, с ложечки. Волков к вечеру что-то совсем разворчался. Признался, что его достало валяться беспомощным на старом неудобном топчане. Еще немного покапризничал, а потом снова уснул. Мы со Светланой Матвеевной вдвоем молча поужинали на кухне. Обычно за нашими трапезами болтали в основном Богдан с Алисой.

А после ужина я стала думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации. У реки-то мне было совсем не до этого. Кто ж знал, что Ринат устроит слежку?

Итак, послезавтра мне исполнится восемнадцать. Грандиозная вечеринка на даче с пирогами и приглашенными родственниками запланирована на вечер субботы. У меня есть еще немного времени для того, чтобы вернуться домой. Но что сказать маме? Я решила сначала посоветоваться с Анаит. Пока Богдан спал, я прошмыгнула в пристрой, взяла с ящика телефон и вернулась к себе. В комнате Алисы сеть совсем не ловила, поэтому мне пришлось выйти на задний двор, в огород. Примостилась между капустными грядками и кустом смородины. Анаит взяла трубку сразу же. Несмотря на поздний час, голос подруги звучал бодро.

– Привет, Михайлова, – сказала она. – Надеюсь, ты уже подъезжаешь к вашей даче, потому что срок на путешествие тебе был дан: неделя.

– Ну, вообще-то… – замялась я, отмахиваясь от комаров. – Вообще-то я еще в деревне.

– Майя, я очень рада, что тебе нравится проводить время на свежем воздухе, но все-таки мы так не договаривались, – Анаит говорила сдержанно, но я чувствовала, что она вот-вот закипит. – Какого… простите, черта ты еще там?

– Машину так и не починили, детали там какой-то не хватало, ее механики из города заказали, теперь ждут, – проворчала я. – Мы б на электричке смотались, тем более что идет она прямо до города, только Богдана избили.

– Избили? Кто? – удивилась Анаит.

– Местная мафия, – мрачно отозвалась я. – В общем, слушай…

Я, как могла, поведала Анаит о нашем «удачном» походе на танцы. Подруга охала, ахала, восклицала: «Михайлова, с ума сошла? Ты головой думала вообще?»

В общем, на Ани мой рассказ произвел неизгладимое впечатление. И это я еще по-прежнему ей о болоте не говорила. Некоторое время подруга подавленно молчала. Я слышала только комариный писк под ухом. На улице быстро темнело. Небо стало черным и мрачным.

– Что твоей маме-то скажем? Все-таки ее удар хватит, если она узнает, что ты умотала за полторы тысячи километров от дома и теперь отсиживаешься, прячась от преступников.

– Я тут подумала… – начала неуверенно я. – Помнишь, мы в классе шестом летом ездили к твоей тете Рузанне в Заречье? Там еще сады яблоневые и звериная ферма.

– Так это когда было! – воскликнула Анаит. – Тетю Рузанну сын уже давно в город перевез. Года два назад точно.

– Да. Но мама-то моя об этом не знает…

– Майя, ты что, еще и моих родственников в свое вранье впутать решила?

– Ну почему сразу «вранье»? Так, кое-какие детали изменим, – замямлила я. – Я ведь действительно в деревне.