Борис был из другого города, разведенный и полностью свободный холостяк. Юрист с крутым опытом за плечами, а еще собственной крупной фирмой и приличным штатом подчиненных. К нам он приехал открывать новый филиал, в поисках дополнительных клиентов и серьезных вложений. Одним словом — успешный и состоятельный мужчина.

Мама в то лето как раз искала дополнительную работу, потому что мне через два года нужно было поступать в университет, а это означает — привет, дополнительные расходы. Нет, папа, конечно, не отказывался от нас. Однако женщины на эмоциях такую помощь рассматривают как подачку. Вот и мама отказалась, как и любая, в ее понимании, нормальная разведенка.

Карты сложились моментально. Борис искал бухгалтера, а маме нужна была работа. Она согласилась без раздумий, а потом у них как-то все само закрутилось. Только я об этом не знала. Догадывалась, но утверждать наверняка точно не могла. Мама стала поздно приходить домой, иногда странно хихикала, а вот красные губы и обтягивающее платье, выдали ее окончательно. Однако я не спешила спрашивать. Ждала. Наверняка, расскажет сама. Чего скрывать. Не чужие же.

Только мама не спешила посвящать меня в свои тайны. Так и жили. Я ходила в школу, занималась с репетитором, гуляла с подругами. А зимой влюбилась. Наверное. Пока еще не точно. Не определилась до конца. Егор Жуков был сыном директора школа. Всегда во всем первый. Ростом правда подкачал, всего на пару сантиметров выше меня, хотя какая разница. Пушистые соломенные волосы, которые он идеально укладывал, выделяя пробор посредине, острые скулы, слегка вздернутый нос, и серые глаза, нет, глазища. И стиль в одежде так забавно сочетал: классические брюки с яркой майкой и кедами. Или широкие джинсы и рубашка. Но всегда все идеально выглаженное, ровненькое, без единого пятнышка.

Мне нравился Егор. И моим подругам он тоже нравился. Хотя это был не тот случай, когда говорят «от парня тают все». Нет. Самый обычный мальчишка, каких тысяча. Просто хороший. И милый. Да. Егорка был милым. Однозначно. Но ничего не вышло. Хотя я честно пыталась. Даже в конце десятого класса пересилила себя и призналась ему в чувствах. В ответ он лишь скромно опустил голову. Это было ужасно, очень стыдно и крайне смущающее. Тогда я убежала со слезами, и сидя на лавке возле подъезда попросила Боженьку отправить комету на землю или вселенский потоп. Да, что угодно, лишь бы перевестись из нашей школы. Как смогу первого сентября прийти и столкнуться с Егором взглядами? Нет. Ни за что. Никогда. Пожалуйста.

И Бог меня услышал. В июле мама объявила, что у нее появились отношения. Да, очень вовремя. Спустя год. Сверху добавила, что мы будем жить теперь с Борисом, ее любимым мужчиной и моим якобы отчимом. Я даже тут проглотила молча. Но когда мне озвучили тяжелое слово «переезд», промолчать быть уже невозможным.

Мы поругались. Серьезно так, с гордо поднятыми подбородками. Толку, правда, от этого было мало. Решение принято, обсуждению не подлежит. Мама считала своим долгом дать мне лучшее будущее, а оно, по ее мнению, было только в городе побольше. В нашем захолустье и вуз-то был один, не размахнешься. Только меня все устраивало. Я выросла здесь, друзья под боком. И кто в здравом уме в одиннадцатом классе меняет школу?

В конце августа, буквально за неделю перед началом учебного года, мы уже сидели на чемоданах. Борис ждал нас в своем городе, сам не соизволил приехать помочь. Благо грузчики оказались рукастыми, быстро все разобрали, погрузили и отправили нас налегке покорять новые горизонты.

Я попрощалась с подругами, обнимались мы долго, даже поплакали. Обещали друг другу поддерживать связь и все-все рассказывать. Одноклассникам сказать торжественное «до встречи» не удалось, и это тоже печалило, потому что мы неплохо ладили. С первого класса вместе, через столько всего прошли рука об руку. Но что поделать.

В понедельник в обед Борис встретил нас на станции ЖД. Это была наша с ним первая встреча. И честно сказать, лучше бы последняя. От него веяло холодом и сдержанностью. Такой собранный, пристальный и серьезный. Он шутить-то вообще умеет, подумалось мне. Однако вслух я не стала спрашивать.

Выглядел Борис отлично, несмотря на то что ему было за пятьдесят. Высокий, подтянутый, с легкой щетиной на лице. Миндалевидный разрез зелено-карих глаз, прямой нос, высокий лоб и темные короткие волосы. Мама при виде него растаяла. Хотя всю дорогу ехала сама не своя, то ногти грызла, то волосы теребила. А тут засияла, подобно солнышку. Мужчина с идеально ровной осанкой ей улыбнулся, и они как-то уж совсем по-детски обнялись.

Нас с мамой усадили в белую Киа с узкими дерзкими фарами, которая напоминала мне молнию. Казалось, только дай педаль в пол и авто полетит пулей вперед. Кожаный салон, внутри ни пылинки, даже коврики под ногами без единого пятнышка. Будто на этой машине никто вообще не ездит. Или ездит в чехле.

По дороге меня обрадовали еще одной невероятной новостью. Борис был не просто разведен, у него, оказывается, имелся сын. Мой ровесник. До этого парень жил с мамой, но она поехала покорять Европу, поэтому до момента поступления юного дарования в университет, нам придется делить крышу. Не сказать, что я огорчилась. Уже ничего не могло огорчить больше, чем факт моего нахождения в неизвестном городе с неизвестными мне людьми. Подумаешь сводный брат, подумаешь мы погодки. Хотя уж лучше бы у Бориса была дочь. Наверное.

Пока мы ехали в ресторан, а почему-то отчим решил нас накормить до того, как везти знакомиться с новым жилищем, я разглядывала город. Старинные здания архитектуры, с куполообразными вышками сменяли высокие новостройки. Яркие неоновые вывески пестрили названиями разных фирм, учебных заведений, кафешек. Даже Макдональдс есть и КФС, вот это да. Город и правда не маленький. Мы проехали по мосту, и я ахнула от невероятного вида трехглавой горы. Ее могущественные пики смотрели прямо в душу, и мне до чертиков захотелось оказаться там, на самой вершине. Увидеть мир глазами птицы, и вдохнуть жизнь.

Ресторан, в который привез нас Борис, располагался возле дороги, в небольшом закутке. На парковке было много машин, как самых простеньких иномарок, так и навороченных джипов. Видимо место не из дешевых, и явно пользуется популярностью.

Внутри нас встретил улыбчивый парень-официант в черном фартуке и проводил за свободный столик. Я уселась поближе к окну и думала почему-то, что мама сядет рядом. Но она села возле Бориса. Неприятно кольнуло. Видимо ревность. А может просто новоявленный отчим мне не нравился.

Заведение, кстати, было в стиле модерн: квадратные люстры, опущенные почти до головы, столы со странными зигзагообразными ножками небольших размеров, на стенках надписи резким острым шрифтом на непонятном мне языке. Ну, зато диванчики удобные, на этом спасибо.

— Прошу, — любезно подал меню официант, а затем откланялся.

— Вы пока смотрите, а я Илье позвоню. Где его только носит, — недовольно пробурчал Борис, вытаскивая телефон из кармана брюк. Я уткнулась в яркое меню, где картинок с едой почти не было. Зато было много разных названий и высокий ценник.

— Ты где? — грубо рявкнул мужчина, явно обращаясь к этому самому Илье. У меня аж мороз по коже пробежался от такой интонации. — Я во сколько сказал быть в «Сохо»? Пулей дуй. Понял меня?