– Иди, я вас скоро догоню. – Я подождала, пока он не слился с толпой, перед тем как сползти вниз по бетонной стене. Холод пробирался под футболку. Мне надо было подумать. Я прижала ладони к стене, будто только это могло помочь мне остаться в реальном мире.

Я крепко зажмурилась. Я не выдумала Никки, не перепутала ее имя – она назвала себя именно так. Я сидела рядом с ней, мы вместе пили ту водку, и она не была нездоровым плодом моей фантазии. Эта девушка реальна. Она убила Коннора и послала мне ту записку, чтобы я знала о ее работе.

Я начала задыхаться, как после долгой пробежки, и сфокусировалась на дыхании, чтобы не допустить очередной панической атаки. Узел на шарфе будто затягивался, превращая аксессуар в удавку. Я вцепилась в него пальцами, и как только он развязался, жадно вздохнула.

А затем решила попробовать позитивно взглянуть на ситуацию. Если бы я пошла в полицию и о том, что никакой Никки на самолете не было, выяснили они, все обернулось бы гораздо хуже. Копы решили бы, что я вру, а это заставило бы их задуматься и обратить внимание на мое прошлое. Алекс считал, что меня не в чем подозревать, но лишь потому, что сам ничего плохого не делал.

Может, мне стоило улететь домой? Позвонить родителям и сказать им, что я передумала? Если покину Лондон, то Никки не сможет до меня добраться. Пока я обдумывала эту идею, зазвонил телефон. Я уже собиралась его выключить, но на дисплее высветилось имя Мириам.

– Нам надо поговорить, – произнесла она, не растрачивая время на приветствия.

Я оборвала ее, пока она не сказала что-нибудь еще.

– Только не по телефону. Лучше встретиться.

Мириам чуть помолчала, обдумывая мое предложение.

– Я пришлю тебе адрес в сообщении. Встретимся в холле.

Отель Амперсанд, как и Метфорд, располагался в Кенсингтоне, только был в миллион раз лучше. Там оказался швейцар, который торжественно открыл передо мной дверь. Холл был декорирован в белых и серых тонах. Мебель, обои и одетый с иголочки персонал на ресепшне – все так и кричало о богатстве.

Мириам встала, увидев меня, и прошла мимо со словами:

– Пойдем за мной на нижний этаж – там можно поговорить в тишине.

Я следовала за ней по заворачивающейся лестнице. Перед нами показался ресторан, но Мириам повела меня к пустому офисному центру, где гости отеля могли распечатывать документы и работать за компьютером.

Девушка уперла кулаки в бедра, будто была недовольна мной, но я прочла что-то другое в ее глазах. Что-то ее напугало.

– Надо поговорить, – повторила она.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что он меня не заслуживает?

– Ничего секретного, – вздохнула она. – Я имела в виду, что Коннор – засранец… точнее, был засранцем, – ее голос сорвался от эмоций, – и я не хотела, чтобы ты слишком сильно расстраивалась из-за произошедшего с ним.

– Раз он был таким засранцем, зачем же ты с ним встречалась?

– Я только притворялась его девушкой.