— Мэл! — меня толкает подруга, а я сижу приросшая к стулу и не могу пошевелиться. Нужно не забывать дышать.

— Эллиот! — наконец-то кричу я, с разгона налетая на друга. Тот ловит меня в объятия и начинает кружить. — А ты, Уотсон, чего сидишь? Иди ко мне! — он протянул одну руку для Есс, и она присоединилась к нам.

Эллиот Никсон был соседом Генри и его лучшим другом. Он старше нас два года, но мы очень хорошо дружили. Признаюсь, я была влюблена в него с того самого момента, когда увидела. Хотя для Эллиота я всегда оставалась младшей сестрой, которую он хотел. Два года назад ему нужно было переехать в другой штат, и я очень скучала. Да и не только я. Мы реже начали видеться, потом даже перестали созваниваться и переписываться. Наша связь была потеряна, но я, ни на секунду не забывала о нем.

— Ты что тут делаешь? — после наших долгих объятий, я, наконец, от него отдалилась.

— Как что? Я не приехал на твое совершеннолетие, но ни за что не мог пропустить и этот день рождение, — на моем лице появилась глупая улыбка, а живот так приятно скрутило от осознания того, что Эллиот приехал ради меня.

— Рад тебя видеть, — он обнял лучшего друга, а потом обратил внимание на остальных присутствующих. — Рамирес и его охотники, собственной персоной, — я оцепенела. Они знакомы? Только, судя по въедливому взгляду со стороны, подождите! Он сказал Рамирес? Дениэль родственник нашего нового преподавателя? — Догадываюсь чего приехал, но предупреждаю, что зря.

— Никсон, — шатен встал, спрятав руки в карманы брюк, — ты и твое мнение интересуют меня меньше всего. Это я буду решать зря или не зря приехал, — напряжение между этими двумя можно было потрогать. Ты сам неосознанно превращался в натянутую струну, которая могла порваться от малейшего касания. А от изучающего взгляда карих глаз, я вообще язык проглатывала.

— Мэл, — Эллиот обращался ко мне, но смотрел на Дениэля. — сколько у тебя сегодня пар?

— Мое расписание сгорело, — и снова ухмылка новенького в мою сторону.

— Ты его подожгла? — мне не понравился тон, с которым прозвучал этот вопрос и я нахмурилась.

— Две, — вместо меня заговорила Есс. — И потом можешь ее забрать, — только меня вовсе не устраивал такой поворот событий. Я вновь почувствовала эту тревогу, и голос внутри меня, так и талдычил отказаться.

— Я не могу! — резко выдаю я, что все поворачивают в мою сторону головы. — У меня… — мой мозг очень медленно соображал, чтобы придумать хоть какое-то объяснение. И тогда я очередной раз почувствовала на себе внимательный взгляд шатена. — У меня планы. Это очень важно. Поэтому не сегодня, ладно? — и знаете, что я сделала после? Правильно, сбежала. Просто ракетой вылетела из столовой, сбивая на пути всех.

— Что с тобой не так, Андерсон. — я скорее констатировала факт, чем спрашивала.

— Я бы тоже хотела узнать, — я взвизгнула от неожиданности. — Мэл, ты очень странно себя ведешь. Скажи, ты что-то принимаешь? — почему Есс задала этот вопрос с такой неподдельной серьезностью, что я сама об этом задумалась.

— Ты совсем с ума сошла? — я толкнула подругу в бок и подошла к окну, запрыгивая на подоконник.

— А что мне думать? — Уотсон пристроилась возле меня. — Ты бы никогда не отказалась от предложения Эллиота.

— Ты действительно сделала из-за этого такой вывод?

— Просто Мэл, которую я знаю, ни за что бы не…

— И Есс, которую я знаю, несмотря, на свою общительность, ни при каких бы пытках не рассказывала обо мне всем подряд, — ее невинность в голубых глазах только злила. Она смотрела на меня, ожидая продолжения, будто не понимает к чему я виду. — Зачем ты рассказала обо мне новеньким?

— Андерсон, с тобой действительно что-то не так, — я опешила от такого заявления, открывая рот для выражения недовольства. — Ты вчера до чертиков меня напугала, потому что чуть не согнулась пополам. И я не знала, что делать…