Джефф думает о прошлом, не о будущем, поняла Роуз. Она не слышала в его голосе надежды, только грусть и сожаление о совершенных ошибках. Он не верит, что они могут вернуть то, что потеряли.

Прозвучал последний аккорд, и Джефф выпустил Роуз из объятий. Ее охватило отчаяние: все кончено, у них нет шансов. Но Джефф схватил ее за руку и потребовал:

- Пойдем!

Не дожидаясь согласия, он потянул Роуз за собой через толпу гостей. Открыв раздвижные стеклянные двери, он вывел Роуз во внутренний дворик и тут же снова плотно закрыл двери. Не останавливаясь. Джефф пересек дворик и свернул за угол дома. Сюда не проникал ни свет, ни звуки вечеринки, они оказались в тишине и в темноте.

- Здесь нам не помешают, - пробормотал Джефф.

Выпустив руку Роуз, он отошел на несколько шагов и только потом повернулся к ней лицом.

Роуз не знала, что и думать. У нее появилась робкая надежда: все-таки Джефф с ней, хотя и держится на расстоянии. По-видимому, он хочет с ней поговорить, а разговор может пойти им на пользу. Но ей не приходило в голову ни одной подходящей к случаю фразы.

- Доверие, вот что было самым главным, не так ли? - Он замотал головой, словно его мучила боль. - Девять лет назад я обманул твое доверие...

- Джефф, давай не будем вспоминать прошлое! - взмолилась Роуз, которой хотелось думать только о будущем.

- Мы не можем делать вид, будто ничего не произошло! - с каким-то даже ожесточением возразил Джефф. - Роуз, я хочу, чтобы ты попыталась меня понять. Ты должна знать, что я всегда относился к тебе по-особому, даже когда ты была еще девчонкой. Я помню, как ты смотрела на меня своими огромными ясными глазами с такой трогательной доверчивостью.., как будто верила, что, когда я рядом, с тобой не может случиться ничего плохого.

- Это называется подростковым обожанием, - иронично заметила Роуз, боясь, что воспоминания не доведут их до добра, и от всей души желая, чтобы Джефф перестал ворошить прошлое и обратился в будущее.

- Нет, это было нечто большее. Ты как будто дарила меня.., чистой любовью, никто другой не вызывал у меня такого чувства, и у меня возникало стремление стать лучше, стать достойным твоего поклонения. Я упивался этим ощущением, пока не осознал, насколько это эгоистично, Я сам решил положить этому конец и убеждал себя, что действую ради твоего блага, отпускаю тебя на свободу, чтобы ты взглянула на жизнь шире.., но на самом деле я подорвал твое доверие ко мне.

Это было не доверие, а настоящая любовь! - хотелось воскликнуть Роуз, но ей не хватило смелости сказать правду, и она промолчала.

- Как же мне не хотелось это делать! - продолжал Джефф. - Я понимал, что разрушенного не восстановить. Поэтому, когда я узнал в Элис Фоултон Роуз Лоуренс... - От волнения он заговорил сбивчиво:

- Я мечтал, чтобы ты снова мне поверила. И, когда ты этого не сделала, мне следовало бы понять, что я пожинаю плоды собственных трудов, а я вместо этого стал винить тебя...

Жестом, выдающим отчаяние. Джефф протянул к ней руки.

- Клянусь, Роуз, я говорю правду! За эти девять лет у меня было немало женщин, но ни одна из них не затронула мое сердце. Но неделю назад... - Джефф медленно подошел к Роуз и положил руки на ее плечи. В потемневших глазах застыло напряженное выражение, он всматривался в лицо Роуз, пытаясь прочесть, что у нее на душе. - Неделю назад я встретил добрую фею. И, когда она меня поцеловала, ее поцелуй меня околдовал.

- Меня тоже, Джефф, - прошептала Роуз. - Вот почему я сегодня тоже оделась феей, я надеялась, что волшебство повторится.

- Роуз...

Он резко втянул воздух и припал к ее губам. Роуз ответила на поцелуй, вложив в свой отклик всю страсть, все стремление вернуть утерянное волшебство, разогнать тени, омрачавшие их жизнь. Прошлое осталось в прошлом, только настоящее важно, то, что происходит между ней и Джеффом здесь и сейчас. И будущее, которое начнется с этого момента.