Все было бы хорошо, если бы не маленькая зараза Ника, которая намеренно меня провоцирует, заигрывая с Максимом. И ведь я не маленький, все понимаю, но ведусь. Нет, нужной реакции я этой провокаторше не даю. Внешне спокоен. А внутренне...

Он трогает ее. Ника позволяет, что-то нашёптывая на ухо, смеются. Расслабленные, молодые, раскованные, сексуальные. Так и должно быть. Максим хороший парень, он сможет позаботиться о Веронике. Но это все я понимаю головой, а тело сгорает от ревности.

И ведь не имею права на эту ревность. В глубине души я давно присвоил девочку и не могу ее оттуда достать. Слишком глубоко.

Не последнюю роль в моем решении сыграла Рената. Пока Ника болела, Рената посеяла во мне зерно сомнения. Такое большое зерно, которое дало корни.

"— Я могу тебе объяснить, почему именно эта девочка, если для тебя это неочевидно, — говорит Рената, когда мы пьем с ней кофе перед началом рабочего дня.

— Ну давай, выдай мне очевидные вещи, — психую, потому что она пытается влезть в мою жизнь и все в ней разворошить.

— Ника похожа на Таню.

— Нет! — повышаю тон, качаю головой. — Да, один типаж. Но сходства нет!

— Есть. Просто девочка моложе, волосы розовые, более заводная, но сходство

очевидно. Это первое...

Откидываюсь на спинку кресла, взмахивая рукой, призывая ее продолжать. Дико интересно, как это выглядит со стороны.

— Ты всегда хотел детей. В тебе очень много нерастраченной любви, заботы, нежности. А Ника - женщина-ребенок. Вот тебе и в кайф ее нянчить. Все просто, Виктор, к психологу не ходи. Ты нашел в ней отражение, боль прошлого и нереализованное отцовство.

— Нет, это не так!"

Не так...

Не так, но зерно, посеянное Ренатой, разрастается. Нет у нас с Никой будущего. А просто так играть с девочкой, используя, я не хочу. Тут либо все, либо ничего...

Коллектив развлекается, музыка становится громче, поздно уже. Пора заканчивать. Вызываю всем такси, собираюсь, выхожу из кабинета. Паша уже собран, снова разговаривает с супругой, которая требует его домой. Лики, Ники и Макса нет. Выключаю музыку, приглушаю свет.

— А где все? — интересуюсь у Паши. Кивает мне на выход.

Выхожу на крыльцо, наблюдая, как Макс и Лика курят. Смеются, что-то обсуждая. Ника в лёгкой куртке нараспашку. Дура. Ведь только переболела. Жаркая моя. Мало того, эта зараза отбирает у Макса сигарету и затягивается сама. Хочется отхлестать по губам, чтобы больше не смела. Макс отбирает у нее сигарету, со словами: «Маленькая еще». Правильно. Маленькая у нас сегодня пьяная и развязная. Пора домой, уложить её спать. Подъезжают три машины. Одна - для Паши, вторая - для Макса и Лики, они живут рядом. Третья – для нас с Никой. Паша пожимает всем руки и быстро смывается. Лика с Максом прощаются со мной и идут к своей машине. Ника - за ними, даже не оглядывается в мою сторону.

— Куда собралась? — хватаю ее за капюшон куртки, торможу. Пьяная дурочка, натворит дел. Это я так себя успокаиваю. И ведь снова забота, как о ребёнке... Нееет, ревность во мне далеко не отцовская. Рената неправа.

— Я еду с ними! — дергается Ника.