– Окно…

Согласно правилам, окно включалось ровно на шесть минут. В это время возникал и поддерживался межвременной туннель. И исчезал… если окном никто не воспользовался.

Алатэ не спешил. Он все так же сидел, глядя на мерцающий прибор. Он столько лет мечтал об этом миге. И вот сейчас, когда все уже готово, он почему-то медлил. Что-то сдерживало его. Он сам толком не понимал, в чем дело. Наверно просто отвык от своего мира. Или привык к этому…

– Ладно. Вперед…

Он положил сумку с имуществом на колени и потянулся к шлему. И в этот самый момент заиграла мелодия с телефона. Алатэ быстро глянул на время. Еще около трех минут, успеет…

– Да?

– Андрюша, это я… Голос Лены был тревожным. – У тебя все в порядке?

– Все хорошо.

– Уехала твоя двоюродная?

– Да, только что.

Лена замолчала. Потом как-то нерешительно… – У меня задержка была неделю назад. Я ждала, чтобы… не ошибиться. Сейчас тест сделала. Там две полоски… У нас ребенок будет, Андрюша…

Алатэ глянул на таймер. 38 секунд осталось… Взял шлем в руки. Как-то болезненно поморщился. Затем стиснул губы и решительно поставил прибор обратно на стол. Последние секунды шли медленно… казалось что целую вечность. И вот шлем стал затухать. Один за другим погасли огоньки, затих гул, отключилась лобовая панель. Окно закрылось. Пути назад больше не было. Всё…

Из трубки послышался тихий голос. В нем звучала грусть.

– Что скажешь?

Он с шумом выдохнул воздух. – Скажу… что очень этому рад. И еще: Нам наверно пожениться пора? Теперь уже ты что скажешь?

С полминуты Лена молчала. Потом тихо молвила:

– Я так боялась, что не услышу этого…

Смеркалось. Тишина сумерек летела над лесом и рекой, над лугами и полями. Летела сквозь. Прохладная и ненасытная… Казалось что все вокруг так близко, что достаточно протянуть руку. И в то же время бесконечно отдалено. Ветер мчался темными стайками по реке, шумел и выл в верхушках деревьев. Тени туч летели по земле, накрывая чернотой зелено-стальные пятна холмов.

Из леса, подступившего к холмистой гряде, появились всадницы. Небольшой отряд в десяток воинов. В полном молчании они чуть пришпорили своих скакунов и рысью двинулись к узкой расселине меж двух холмов. Затем исчезли в сумрачной тени.

Прошло около получаса. И снова движение у опушки. На этот раз десятком дело не ограничилось. Из-за деревьев выезжал отряд за отрядом. И вскоре целая колонна всадниц двинулась вперед, растянувшись на добрые две сотни метров. Амазонки…