Лена грустно улыбнулась. – Вы знаете, я всегда говорила, что хочу встретить того, для кого главное – не внешность, а сам человек. Но что-то таких не находилось. И вот встретила… И влюбилась. Так… что сердце ноет… и дышать трудно… А я… я для него никто. Просто никто… Для него любая девушка с автоматом в сто раз милее…

Она замолчала, задумавшись. Потом прошептала:

– Плохо мне, Ирина Сергеевна. Очень плохо…

Алатэ аккуратно двигал инструментом, пытаясь уловить тромб в подвздошной артерии живота. Он уже сделал разрез в паховой области, установил на артерии сосудистые зажимы и приготовил баллонный зонд Фогарти в сжатом состоянии. Дальше начнется главная часть – разрез артерии и установка зонда. Операция называется "открытая тромбэктомия".

Он был увлечен своим занятием. У него все получается. А самое главное – он ощущал какое-то странное удовольствие от процесса. Надо же… если б ему сказали раньше, что он будет в охотку заниматься такими вещами – не поверил бы. Оказывается, он не только убивать может, но и лечить! И еще неизвестно, какая из этих двух профессий приносит больше пользы. Ликвидация "вихрей" или болезней. Кто знает…

Ирина стояла рядом и внимательно смотрела на монитор. Молодец… ай молодец какой! Как же быстро он все схватывает. Сказать что "на лету" – это ничего не сказать. Ее интерн прогрессировал просто квантовыми скачками. Прирожденный хирург. Хотя… у нее уже сложилось ощущение, что этот парень преуспел бы в любой профессии. Чем больше она с ним общалась, тем больше поражалась его способностям-возможностям. Особенно его фантастической памяти. Повторять было не нужно. Он всегда всё усваивал сразу и навсегда.

– Просто талантище…

Ее мысли вернулись к Лене. А вот здесь все плохо. И с каждым днем все хуже. Девушка уже на грани. Что-то надо с этим делать…

– Андрей, а вот Лена Маричева… Что ты о ней думаешь?

Недоуменное молчание. Затем: – Ничего.

– А она вот к тебе очень хорошо относится.

Алатэ молча пожал плечом, не отрываясь от окуляров. Ирина решила идти ва-банк.

– Андрей. Ты помнишь что-то, когда… на том свете побывал?

– Да.

– Тебя кто-то позвал?

Он выпрямил спину. Посмотрел на Ирину сощурившись. – Да, меня позвали.

– И ты знаешь – кто?

– Да, знаю.

– Нет, ты не знаешь… Ирина покачала головой. – Ты не знаешь. Это была не Эллес. Тебя спасла Лена…

Алатэ медленно сцепил ладони и с хрустом их сжал: