Оливер скривился. Несмотря на все свои способности, мотивировать и поддерживать их капитан не умел. Мог бы сказать что-то более вдохновляющее.

– У тебя все получится, – шепнула на ухо Оливеру Лея.

Он обернулся и хотел поблагодарить ее за поддержку, но она уже исчезла.

Ворота открылись. Первая игра началась.

Оказавшись в лабиринте, Фанни почувствовала напряжение. Сердце колотилось быстро и неровно. Плохо. Чтобы справиться, ей нужно быть максимально спокойной и сосредоточенной.

Фанни часто думала, как это – оказаться здесь и вместе со своей командой бороться за победу? Она представляла, что ее охватят энтузиазм, жажда бороться и победить, но вместо этого руки дрожали, а на лбу выступил пот.

На небе появилась россыпь красных искр. Значит, можно начинать.

– Вперед, – сказал Родерик.

Фанни, нервно сглотнув, рванула в левый проход лабиринта, по пути петляя и сворачивая в разные стороны. Карту она выучила хорошо и знала, куда должна бежать и что делать. Но легче от этого не становилось. Взглянув на правый край очков, она увидела, что Оливер с неменьшей стремительностью мчится вперед. Противники нападать не спешили.

Но вот одна точка начала двигаться. Это был Элиус, он медленно шел в ее сторону.

Чем дальше Фанни бежала, тем темнее становилось в лабиринте. За высокие стены свет проникал скудно. Было тихо. Единственные звуки, которые она слышала, был ее собственный топот. Воздух стал влажным и прохладным. Фанни пробежала уже больше половины пути, но Элиус, казалось, преодолел лишь несколько метров. Складывалось впечатление, что он просто на прогулку вышел.

Фанни замедлилась. До нужной ей точки оставалось совсем немного. Они должны оказаться там с Оливером одновременно. Судя по всему, ему приходилось несладко. Блисс и Ингур преградили ему путь. Он должен пробить их защиту и прорваться дальше. Но пока Оливер почти не сдвинулся с места.

Фанни стала идти так же медленно, как и Элиус. Она смотрела Турнир по иллюзометру, но находиться в лабиринте – это совсем другое. Здесь царила мрачная атмосфера. Нервы были напряжены до предела. Даже руки ей приходилось держать под контролем, чтобы нечаянно не сломать палку. Она ловила себя на мысли, что ей хочется сбежать. Стоит сделать один шаг, и неминуемо последует другой, а там – схватка с Элиусом, к которой она не готова.

Капитан противников стал двигаться быстрее и быстрее. Мгновение – и он вышел из-за поворота. Элиус ничего не говорил, пока не подошел к ней вплотную. В сумраке его лицо стало каким-то призрачным и… еще более красивым.

Фанни тотчас ощутила прикосновение его руки к своей щеке. Ей захотелось отодвинуться, но его пальцы уже скользили по ее шее, а потом больно сомкнулись на плече.

– Ну вот и все, – сказал он отстраненным голосом.

Фанни как завороженная смотрела в голубые глаза и не могла пошевелиться.

– А ты смелая, – проговорил Элиус. – Думал, короткий путь выберет самый сильный из вас. Он мог бы меня развлечь. Но нет. Здесь ты.

Он вздохнул, взял Фании за подбородок и принялся рассматривать ее лицо.

– Красивой, тебя, конечно, назвать нельзя, но ты милая, – сказал он, провел пальцем по губам Фанни и поцеловал, запустив руки в ее волосы.