Пробираться пришлось около получаса, постоянно осматриваясь, чтобы быть незамеченным. Постоянные напоминания, что я далеко не на прогулке были под ногами и на каждом встречном углу — обглоданные кости виднелись повсюду. Сладковатый запах гниющих останков забивал обоняние, не давая работать другим органам чувств. А для того, чтобы сконцентрироваться на чём–то одном, приходилось останавливаться и заставлять себя прислушиваться и присматриваться в подозрительные места. Я, наверное, ещё никогда так много не матерился. Да и в добавок ко всему, ветер совсем утих, чем добавил «остроты ощущений».
Солнце уже во всю пекло мне голову, а кепка особо не помогала. Удачно получилось в одном дворовом магазине раздобыть несколько бутылок водки. Не забыл я и про воду. К сожалению, она была теплой и не сильно помогала. Радовало то, что один из пунктов в моём плане уже выполнен. Я добыл алкоголь!
У меня оставались ещё несколько дел на сегодня: алкоголь добыл, спораны уже близко, добраться до окраины города и сбежать отсюда и самое главное — выжить! Глобальной же целью я для себя назначил Стаб, точнее, мне требовалось добраться до него и уже в нём определяться со своим будущим. Так размышляя про себя и прокляная все эти кости, которые часто преграждали мне дорогу, добрался до туши твари. Осмотр показал, что та фиговина, где должны быть спораны находится у неё на затылке, но уверенности не было, так как голова была покрыта наростами.
Так и оказалось, мешочек с так нужным мне содержимым оказался на затылке. Вот только он был прикрыт с трех сторон роговыми наростами что мешали к нему подобраться. Спрятавшись, я осмотрелся и принялся вскрывать его ножом. Сразу не получилось, нож просто не смог прорезать этот странный плотный нарост. Минут пять я мучился. Плюнув, принялся пробовать вскрыть топором, но об удобстве пришлось позабыть, поскольку роговые наросты мешали хорошенько ударить. Однако дело сдвинулось — после второго удара, он всё же лопнул и уже ножом я смог расширить отверстие. В получившуюся дырку, я засунул руку и выгреб большую кучу чёрных нитей, в которых прощупывались различные уплотнения. Не став рассматривать добычу, помчался во дворы — очень сильно нервировало моё нахождение на открытом пространстве. Добычу спрятал в полиэтиленовый пакет и пожалел о такой глупости, его шуршание резануло по моим ушам и нервам. Повезло, что тварей поблизости не оказалось.
Хорошо, что сразу мне удалось найти боле–менее чистый подъезд, в котором не было вони разложения. Скрывшись в квартире на втором этаже, я проверил есть ли выход на балкон и возможно ли будет с него спрыгнуть в случае чего. А также, осмотрев прилегающий двор, убедился, что мне «на хвост никто не упал» и я смогу побыть в одиночестве.
Достав пакет с моими трофеями, я высыпал все на кухонный стол и принялся перебирать содержимое, отделяя все уплотнения от этой чёрной массы. Стали попадаться золотисто оранжевые нити, это странно — в той тваре на крыше такого не было точно. Скорее всего это связано с её уровнем развития. И что эти нити могут означать я не знал. Нужна очень сильно информация, которой не было. Только вот где бы мне найти источник столь важных сведений. Люди, что встретились ранее, сперва чуть не убили, а к тем, которые увезли Викторию я побоялся подходить. Нужно было все же ехать с Морозом, в который раз пожалел я о своем решении сунуться в город.
Перебрав содержимое спорового мешка этой твари, я стал гордым обладателем хрен знает, чего! Знакомых мне споранов не было совсем, зато другого добра было в избытке. Девять плотных зеленоватых шариков, которые очень сильно напоминали горошины. А также один черный шарик, который выделялся своим размером на фоне остальных. И куча какой–то гадости, в которой все это и находилось. Осмотрев ещё раз свои трофеи, я только покачал головой. Что лежит на столе я не представлял. А то что мне нужно было, отсутствовало. Получается я рисковал зря? Хотя говорить так не стоит, не зря все же тот боец мчался к твари, когда она упала. Наверняка это что–то ценное. Поэтому я сложил всё в отдельный пакетик и спрятал себе в нагрудный карман, а чёрную гадость я не стал трогать.
Осмотревшись ещё раз я принял решение покинуть свое убежище. Придётся всё же устраивать охоту на какую–нибудь мелкую тварь. Правда это организовать здесь в городе не получится, слишком много я видел заражённых, риск чрезмерный. Поэтому засаду я решил устроить на окраине города или за его пределами, думаю до границы города было не так далеко — её можно было уже рассмотреть из окон. Вдалеке виднелась небольшая полоска леса, к которой я и собирался направиться.
Глава № 4. Выбраться из города
Трус во мне праздновал свою победу над моим я. Вздрагивать приходилось и прятаться по любому шороху, а его в этой местности хватало. То ветер качнет разбитые фрамуги в окне, то мелкие крысы что в большом количестве, выползут на просторы пировать на останках. Всю свою сознательную жизнь я считал себя «далеко не робкого десятка». А тут я понял, что такое страх. Одно только радовало, что Вика попала к людям и уж тамто ей куда как спокойнее. Даже не представляю, как она вчера добиралась до того отделения. Хотя, вспоминая своё состоянии, вполне понятно — тогда на окружающую обстановку тоже сильно не реагировал.
Мне же предстояло в ближайшее время выбраться из города, который покидали твари разного вида. Я полагал, что они все собрались на шум, который устроил пикап и караван, что покинул город. Да, больших тварей не было, но вот попроще я уже видел с десятка два или три и все он передвигались небольшими группами. Они двигались в сторону реки, что виднелась на горизонте. Сейчас я прятался в пятиэтажном доме на четвертом этаже, откуда открывался отличный вид на частный сектор что примыкал прямо к водной преграде. Рядом с домом пролегала дорога, которая примерно через два километра упиралась в полуразрушенный мост. Судя по всему, это его взрыв я и наблюдал тогда. Сама же река была не сказать, чтобы широкой, но вот о её глубине я, к сожалению, отсюда сказать ничего не могу. В широкой части реки можно было спокойно перекинуть камень на другой берег.
Добраться до текущего места у меня получилось примерно за три часа и вот уже с пол часа я наблюдал за миграцией тварей и смотрел как садится солнце за горизонт. Честно сказать я рассчитывал на более быстрое передвижение. А самое противное было то, что границы кластера я не наблюдал. А помня о предупреждении Мороза, боялся оставаться тут.
Закат меня пугал до колик. Поскольку я опасался ночевать в городе ещё больше чем попасться тварям на глаза. Помня о предупреждении моего крёстного касательно пребывания на перезагружаемом кластере и о последствиях такого времяпрепровождения, я внутренне содрогался, представляя себя сидящем в углу этой квартиры и пускающего слюни. Бррр… Нет уж, насмотрелся я однажды на всю жизнь, на таких вот «с поехавшей кукушкой» и примыкать к их рядам я точно не собирался.
Однако судя по темпам, что выказывали твари внизу, мне предстояло покидать город либо в сумерках, в лучшем случае, либо же — в полной темноте под светом звезд. А пользоваться осветительными приборами тут все равно что — позвать тварей на ночной перекус. Причём перекусывать будут тобой. Хотя бы стоило добраться до реки, а там уже найдётся лодка, на которой и смогу уплыть по воде вниз по течению. Сомневаюсь, что река делает крюк вокруг этого кластера. План меня устраивал, и река протекала в том же направлении, что и указывал мне Мороз, упоминая про местное поселение людей. И по любому, я должен буду покинуть кластер быстрее, чем пешим темпом.
Выбраться из дома я решил через пять минут, когда понял, что поток тварей совсем сошёл нанет. Я покидал этот район города, где оказался. После него у меня осталось жуткое впечатление, поскольку я видел, что город, как бы, слеплен из нескольких одновременно — тут я насчитал, как минимум, три города в одной местности. Сложно это описать словами. Город состоял из трех различных временных отрезков. Порой дома состыковывались как будто сумасшедший архитектор соединил бетонную высотку с деревенской избой из сруба. И все эти пейзажи только угнетали меня. Я давно привык к своему маленькому городку, который можно было проехать от начала до конца буквально за несколько минут. Тут же был — как минимум потенциально город миллионник. Во всяком случае, я оставлял у себя за спиной кучу домов, которые я смог рассмотреть только, взобравшись на восьмой этаж одной из многоэтажек, когда прятался от тварей пару часов назад.
Перебежав улицу, что разграничивала, как бы, высотки и частный сектор, я скрылся за забором ближайшего дома, удачно, что кто–то проделал в нём прекрасный новый вход. Судя по всему, не справился с управлением и пронёсся насквозь. Не став осматриваться, я направился к следующему забору — в нём был проделан дополнительный выход. Так я добрался до ближайшего проулка и уже по нему, перебегая от палисадника к палисаднику, стал пробираться к реке. Хорошо, что заранее догадался осмотреть свой маршрут из окон той квартиры. Путь, как я рассчитывал, удалось проделать ещё в сумерках.
Мне не повезло найти лодку около реки, хотя лодочная станция присутствовала, а рассчитывать на другие плавсредства не стоило. Берег в обе стороны был пуст и просматривался на несколько километров, что позволило окончательно решить — перебираться на другую сторону придётся по мосту. Хотя в таких сооружениях очень часто есть технические туннели, вот с помощью такого и стоит и попробовать перебраться.
Был ещё один вариант, как перебраться на тот берег. Рюкзак у меня водонепроницаемый и его можно было бы использовать как спасательный круг, вот только всё содержимое придётся выбросить, а там куча нужных вещей, без которых мне ну никак. Мой внутренний «хомяк» схлестнулся с прагматизмом, и он победил. Жизни сейчас ни что не угрожает. Поэтому стоит рискнуть и перебраться на другую сторону через мост, что позволит мне сделать некую преграду между мной и тварями, которые покидают город.
Добрался я до моста уже в полной темноте, отчего вдоволь насмотрелся на почти полное отсутствие звезд. Если раньше и могли быть хоть какие–то сомнения, то тут они отпали полностью. Небо пугало меня своей ненормальной красотой. Виднелись какие–то галактики, что ввергало в ужас. Насчитал я их с десяток.
Как я предполагал, под мостом нашёлся технический туннель. Он позволил мне спокойно перебраться на другую сторону реки и даже пару раз я смог включать фонарик, чтобы осмотреть дорогу. Несколько раз слышал шаркающие шаги где–то над головой. Было очень страшно, продолжать в такие моменты свое движение. Приходилось брать себя в руки и заставлять сделать шаг вперёд. На другой стороне моста у меня даже возникло желание переночевать здесь, подальше от тварей, что бродили по мосту.