Все происходило слишком быстро. Вспышки вокруг нее превратились в огненные языки. Дина с неимоверным трудом смогла приподнять голову, чтобы разглядеть, что происходит. Темное нечто приближалось к ней, кружась в демонической пляске, отчего казалось, что земля и небо поменялись местами. Глаза, нос и рот были полны песка. Но Дина все же заметила пятно рубашки Тимура и сероватый абрис фигуры Ангела. Словно в замедленной съемке, она видела их лица, расчерченные гримасами, и ей хотелось крикнуть им, чтобы они уходили, спасали себя… Но голоса уже не было — горло горело, будто выжженное огнем. И этот огонь внезапно окружил ее со всех сторон, вызвав новую волну дикого страха. Дине показалось, что она уже слышит треск собственных горящих костей, ведь пламя касалось ее кожи, но это было не так… Огонь не опалил ни единого волоска, а вот демонические сущности выли, когда касались его.

Внезапно почва под ней стала прогибаться и пузыриться, напоминая осевший пирог. Дина видела вокруг кривые трещины, из которых исходило зловоние. От этого омерзительного запаха у нее скрутило желудок и сдавило горло. Ужас, обуявший ее от осознания близости к чему-то по-настоящему дикому и страшному, распирал, заставляя сопротивляться из последних сил, выдираясь из этого ада.

Языки пламени вокруг становились все меньше и меньше, а вот трещины углублялись, прорезая землю. Черные тени кидались на нее, оставляя на теле кровавые язвы. Эти ядовитые укусы сопровождались смехом, если можно так назвать дикие утробные звуки, доносящиеся из клубящейся тьмы.

Тимур упал, вновь сбитый с ног, и это заставило ее кинуться ему навстречу, протягивая руки.

Все кончено! Остались последние мгновения, прежде чем зловонная тьма поглотит ее. Пусть так, но все, чего она хотела сейчас — это коснуться его руки, чтобы в последний раз ощутить человеческое тепло.

— Тимур… — прохрипела, едва касаясь кончиков его пальцев.

Он смотрел прямо на нее. Лицо его было в крови и царапинах, но глаза горели так, что Дина поняла — он не отпустит ее.

Их пальцы сомкнулись.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Черные тени почти скрыли его из виду, но вдруг с визгом разлетелись в разные стороны. Это длилось всего лишь мгновение, прежде чем нападение повторилось, но Тимур успел обхватить ее запястье и рывком притянуть Дину чуть ближе.

Одна из трещин рядом с ней увеличилась до такой степени, что Дина едва не скатилась в нее. Ахнув, она замерла, вглядываясь в зовущую черноту. Все тело сковало неведомой силой, тянущей ее вглубь и высасывающей последние силы.

— Не смотри! — раздался голос Ангела. — Не смотри!!!

Она подняла измученное лицо. Силы покидали ее, как воздух из воздушного шарика. Пальцы дрожали. Душа билась, пытаясь спрятаться от неотвратимого падения.

— Дина, пожалуйста… — хрипел Тимур, — не отпускай мою руку!

— Я не могу…

— Можешь!

Она увидела Ангела. Сейчас он был почти прозрачным. С его ладоней тонкими струйками стекал огонь. Дина вдруг поняла, что это он вычерчивал вокруг нее защитный огненный круг, и вспышки его еще мерцали в поглощающей их тьме. Она сжала ладонь Тимура одной рукой, а второй зачерпнула тлеющий огонек. Он задрожал на ее коже, несколько раз мигнул, но вот уже стал разрастаться все больше и больше. Дина замерла, завороженная этим пламенем, и почувствовала, что крепнет вместе с ним. Огонь перекинулся на ее одежду, замерцал на волосах и в зрачках Тимура, с ужасом глядящего на нее.

— Мне не больно, — пораженно шептала Дина. — Мне не больно…

Она приподнялась и на коленях подползла к нему. Обхватив его лицо ладонями, вгляделась. Пламя отбрасывало тени, касалось его кожи, бликовало, и эта картина зачаровывала, отгоняя страх и сомнения.

— Ты спас меня…