Когда отъехали на несколько километров от базы, Кэп приказал свернуть с дороги. Машина обогнула высокий холм и остановилась.

Посыпались приказы, закипела работа. Первым делом переоделись и вооружились, приготовили ОЗК — вдруг придется двигаться на высокой скорости, неизвестно, будет ли передышка в пути, а все необходимое должно находиться под рукой.

Кэп связался с Бриджит, включил лейтенанта в радиосеть группы — чертовски приятно слышать ее голос вновь. Оператор — наше все, глаза и уши. Она сообщила резервный диапазон; класс шифрования оказался четвертым по семибалльной шкале. Не бог весть что, Бридж использовала частоты для тренировок связистов базы, их каналы обычно свободны и прослушиваются многими службами в отличие от сетей боевых подразделений, ключи к которым норовит подобрать противник. Но в нашей ситуации был и положительный момент: свои переговоры с Бридж мы замаскировали под занятие по слаженности между патрульной группой и оператором центра мониторинга. В принципе, это рядовое явление, обмен сообщениями в эфире происходит стандартным фразами, что редко возбуждает интерес у дежурной смены подразделения РЭБ. Скорее всего, наблюдатели из службы Радиоэлектронной борьбы зафиксируют наши позывные в журнале, некоторое время для порядка послушают переговоры, после чего махнут рукой.

На самом деле меня волновал другой вопрос: каким образом Бридж будет мониторить обстановку с беспилотников? Ведь все БПЛА, находящиеся в воздухе, под контролем операторов, заступивших на боевое дежурство. Курсы, картинка с видеокамер, электронная информация — в общем, все сведения поступают в зал центра мониторинга ТВД, поэтому Бриджит сильно рискует, вмешиваясь с резервного пульта в происходящее там. Но она профи, Кэп не зря привлек ее к нашей тайной миссии, знал, что она справится.

— Внимание, патрульная группа, — прозвучал в наушнике голос лейтенанта Эвертон. — Севернее, в двух квадратах от вас, наблюдаю конвой. Направляется в Эль-Кувейт, в обход базы.

Кэп покачал головой. На самом деле все обстояло не так, как докладывала Бридж. Конвой шел в сторону базы, должен разминуться с нами — лейтенант использовала простейший шифр, зеркаля данные, то есть цель находилась в двух квадратах к югу и шла в противоположном от заявленного направлении. И эта цель не наша.

— Принял, — коротко ответил Кэп в микрофон и сделал отметку на планшете. — Продолжать наблюдение.

— Сэр, в четырех квадратах на восток от вашей позиции наблюдаю неопознанную колонну.

— Уточните количество машин, оператор. — Биррат поднял большой палец.

И все полезли в кузов. Кажется, Бридж засекла «клиента».

— Семь единиц, сэр, — откликнулась она.

Это тоже был условный шифр: если называется нечетное число, надо отнимать двойку, получится реальная цифра идущих в колонне машин. Значит, всего пять штук. Много. Сколько же там людей?

— Скорость и направление? — спросил Кэп.

— Шестьдесят миль в час, направление: запад, северо-запад.

Ага, я прислонился к борту и стал тыкать пальцем в экран. Колонна двигается быстрее, чем мы думали, Бридж исказила цифру скорости на десять миль в час, а направление — я провел красную черту из предполагаемой точки на карте, и та закончилась на побережье, — направление, значит, юго-восток, в сторону Персидского залива.

— Принял, — подтвердил данные Кэп и сел в кабину.

Но дверцу не закрыл. Я перегнулся через борт, наблюдая за ногой Биррата, которую тот выставил на подножку.

Меня тронули за плечо, это был Франц. По его взгляду я понял неозвученный вопрос: он хотел знать, чего ждем.

— Сейчас, парни, — донесся голос командира из кабины. — Сейчас поедем, только встречный конвой пропустим, не хочу, чтобы нас видели с оружием и полной выкладкой.

Он еще что-то произнес, но фраза уже касалась Жебровски, сидящего за рулем.