Голос у него был тверд и крепок, как его палка. Спина прямая, плечи расправлены — явно не из простолюдинов будет.

— Что это за место? — спросил я. — Где мои спутники, они живы?

— Да. — Незнакомец смотрел мне в глаза. — Вы в гостях. Анклав вас принял.

Анклав? Он произнес это слово будто название.

— Что вы хотите? — Я уже понял, что говорю с вождем — клана или пресловутого Анклава, неважно. Восток — дело тонкое. Главное, правильно задавать вопросы.

Незнакомец сидел, сложив руки на поперечине палки, отполированной прикосновением его же ладоней.

— Зовите меня Али, — представился он.

— Денис Ковач. — Я кивнул. — Лейтенант армии «Ворнета».

— Вы румын?

— Нет, русский.

Взгляд у мужчины едва заметно изменился, потеплел на миг. Похоже, мое происхождение сыграло определенную роль.

— Зачем вы затащили нас к себе? — Я сразу решил начать с главного. — Мы в плену?

— Нет, — после небольшой паузы сказал он. — Сработала система безопасности. Анклав дорожит своей целостностью и не терпит нарушения границ.

Целостность, система безопасности… темнит вождь. Если Анклав — некая автономная платформа, встроенная в Геовеб вместе с защитой, нас бы здесь не было. Автомат, зависший у буя № 13, послужил приманкой, его удерживали там до нашего появления, затем прибрали все к рукам.

Только зачем? Хотят выяснить, с кем имеют дело.

— Уважаемый Али, — начал я. — Мне дорога каждая минута. Не претендую на целостность Анклава, не собираюсь угрожать или наносить урон вам и вашим людям. Мне всего лишь необходимо вернуться на западный берег залива. Как можно скорей.

Али ждал, и я продолжил:

— Через трое суток здесь появятся военные корабли, будет сражение. Рекомендую вам уйти в горы и переждать, пока все утихнет.

Он медленно покачал головой.

— Нет? — я искренне удивился. — Почему не можете уйти, что мешает?