Глава 1

— Станция Никель. Стоянка две минуты. — в проёме купе мелькнула рыжеволосая голова проводницы и тут же исчезла, оставив меня в ставшем привычным дорожном смятении. Вместе с терпким запахом поезда, суетой толкающихся в проходе пассажиров и двумя детьми. Кажется, добрались. Наконец-то!

— Марина, накинь кофту. Андрюшкин свитер где? Подержи пакет. Андрей, не вертись. Застегни сандалии. Марина, ты куда?

— Я щас! Мне в туалет надо.

— Какой туалет? Бегом на выход!

Металлический лязг открывающейся двери вагона заставил ещё больше занервничать и я, каюсь, повысила голос на вертлявую дочь.

Посмотрела бы я на того, кто сохранил бы хладнокровие в моей ситуации. Двое суток с активными детьми в поезде, а перед этим месяц самостоятельной жизни с ними же, безо всякой помощи. Да, я знаю, дети мои, никто мне не обязан и не должен, я и не рассчитывала ни на что такое, но … но как же меня измотали сборы в дорогу и решение сопутствующих вопросов. Забрать документы из Марининой школы и Андрюшиного садика, отвоевать карточки из поликлиники, расторгнуть договоры с компанией связи, сдать приставку от телевизора, взять справки из десятка мест.

Кое-что из мебели пришлось продать, а ещё рассортировать вещи и решить, что из игрушек и детской одежды мы можем позволить себе взять. Я знала, что со временем мы все купим и опять "обрастем" скарбом, но как же жалко оставлять собранную с любовью библиотеку. И посуду. И аквариум, отданный за копейки в салон красоты на первом этаже нашего дома, тоже жалко. И Андрюшкины игрушки, которые только месяц назад подарили на его самый первый, пятилетний юбилей. А с другой стороны — не повезём же мы на новое место жительства велосипед и огромные машины? С меня хватит самоката и Маринкиного синтезатора, который ещё непонятно как спускать с верхней полки.

— Мужчина! — я робко окликнула пробегающего мимо по коридору вагона парня в белой футболке и накинутой сверху джинсовке. — Вы не могли бы..

Парень окинул взглядом пирамиду наших сумок (честное слово — только самое необходимое!), оценил мой растерянный вид, цокнул при виде притихших детей и со вздохом протянул руку к самой большой сумке.

— Нет-нет, с этим мы справимся. Нам бы коробку с верхней полки достать.

Несмотря на мои уверения, парень не только помог с синтезатором, но и выгрузил многочисленные тюки на перрон, и, не дослушав сбивчивый поток моей искренней благодарности, ушел.

Я с завистью посмотрела на его полупустую спортивную сумку и достала телефон, но гаджет в руке зазвонил сам.

— Лен, вы вышли? Все нормально? — В трубке взволнованно дышал Паша. — Вижу, поезд отходит. Чуть-чуть не успел.

— Не торопись, Паш, мы ждем на перроне.

Через пару минут высокая стройная фигура мужа показалась из-за угла старого здания вокзала и в глубине груди расцвело привычное теплое чувство. Так бывало всякий раз даже после недолгой разлуки и, кажется, с каждым прожитым вместе годом эта щемящая нежность только росла.

Я с улыбкой указала детям на папу и раннее майское утро огласилось восторженными криками.

— Папа! — Маринка со всех ног бросилась навстречу отцу, Андрейка отстал лишь на шаг.

Я оглянулась на вещи мысленно махнула рукой и тоже пошла обниматься.

— Милые мои… Как же я соскучился! — Сильных рук Павла хватило на нас всех.