2

Мы сидели в «Соленом ветре» и составляли планы на будущее.

— Итак, в Зарлин мы обещали не идти, — я позвенел увесистым кошелем с золотом. Хорошая плата за то, чтобы куда-то не ходить. — Остается решить, куда мы двинемся дальше.

И все-таки хорошо, что нам заплатили только за то, чтобы мы не ходили в Зарлин. А если бы еще куда? Представляю себе эту картину — туда не ходи, сюда не ходи. Сиди на месте. При деньгах, но как будто привязанный. Б-р-р-р-р. Я потряс головой, отгоняя от себя это кошмарное видение. К счастью, ему не дано было осуществиться — кроме Зарлина все другие направления для нас открыты. Можно выбирать.

— Варианта я вижу два, — продолжал рассуждать я, наблюдая, как Дим поедает окорок, — поискать отшельника, как и предлагал граф Зарлин, или двинуться к другому городу. Ты вроде бы рассказывал, что плотность магов на единицу площади увеличивается по мере приближения к столице?

— Так-то так, — согласился Дим, — но столичные маги немало берут за свои услуги. В столице народ состоятельный.

Ничто не ново под луной. Я задумчиво почесал в затылке.

— Значит, ты предлагаешь искать отшельника?

— Или Магистра. Хотя я бы все-таки предпочел отшельника. Чем мы можем заинтересовать Магистра? Да и неплохо бы нам некоторое время держаться подальше от оживленных мест.

— Что ж, на том и остановимся, оставив прочие варианты про запас.

В своих планах мы исходили из того, что сначала надо найти того, кто поможет расколдовать Дима, а потом уже все остальное. С остальным, кстати, была полная неизвестность. А здесь вполне конкретный план, предложенный Димом. Точнее, это было его пожелание. Я не возражал, во-первых, он мой друг, таких еще поискать. Не в смысле, что трудно найти друга такого размера, четырехлапого и лохматого, а в том, что на его большое мохнатое плечо всегда можно опереться. Так вот, помочь Диму в благородном деле превращения обратно в человека я посчитал себя просто обязанным. И потом, маг — это интересно, особенно отшельник. Насиделся небось один в глуши, толком и поговорить не с кем. И чего он там сидит? Надеюсь, он будет не таким недоброжелательным, как Баралор. Порасспросить знающего человека было бы весьма интересно. Хотя бы о тех же конструктах, а быть может, и о неизвестных путях, которыми двигаются путешественники из одного мира в другой. Так что с планом Дима в целом я был согласен. Оставалось лишь выбрать направление движения.

Придется податься в глушь. Где именно она находится, эта самая глушь, мы представляли довольно смутно. Но, если надо будет — найдем. Пойдем в места, где живут лишь медведи и комары. Поиск отшельника я представлял себе примерно так.

— А давай заглянем в Тьери, — Дим сделал такую виновато-просительную морду, что я невольно улыбнулся.

— И чем нам это поможет? Судя по твоему рассказу, отшельника там нет и в помине.

— Не всегда стоит думать только о себе, — Дим сделал вид, что обиделся, сам же одним глазом следил за моей реакцией. Вот ведь хитрец.

— Ага, почему бы не подумать, например, о красавице Фрее? Ты думаешь, ей нравятся большие лохматые собаки?