— Любезный, что вы так разоряетесь? Если из-за копны, то поверьте, мы развалили ее нечаянно.
Крестьянин не слушал увещевания Дима. Вскочив на телегу, он принялся погонять удивленную лошадь, не понимающую, почему они обратно едут порожняком.
— Темнота, — провозгласил Дим свой вердикт, — сельские предрассудки. Наверное, этот человек ни разу не видел даже фокусника на ярмарке, не то что настоящего мага.
— И все же не стоило его так пугать. А ну как он вернется? Да не один, а с толпой односельчан.
— Вряд ли, — сказал Дим. — А что, Альбертус, не пора ли нам в дорогу? Я так соскучился по ходьбе, что даже наступающая ночь мне не помеха.
Вот она — свобода. А Дим определенно прав. Мне тоже очень захотелось пройтись.
Часть вторая
1
— Злоумышленники в составе: человек никому не известный — один, собака большая лохматая — одна, — обвиняются сим досточтимым собранием в использовании недозволенного злонамеренного колдовства и причинении ущерба жителям славного Туулеба. Об этом заявляю я — ревнитель и блюститель устоев и традиций северной части достославного графства Зарлин Лютис Привер. Злоумышленники, вам есть что сказать в свое оправдание?
— Му-у-у-у-у. Р-р-р-р, му-у-у.
— Так я и думал, вам нечего сказать.
Что бы мы, интересно, могли сказать? С завязанным ртом говорить довольно затруднительно, будь ты человек или собака, самая что ни на есть говорящая. Рычал, разумеется, Дим. Другие же непонятные звуки издавали мы оба.
Это же надо было так попасться. И я тоже хорош, обрадовался нашему счастливому приземлению и совсем потерял бдительность. Но кто мог подумать? Насколько я понял из рассказов Дима, волшебство в этом мире вещь довольно обычная. А нас в нем обвиняют. Да еще и не в каком-то, а недозволенном. И с причинением ущерба не все понятно. Кому мы успели причинить ущерб? Разве что Баралору, но не похожи здесь собравшиеся на его защитников. Он и сам далеко не промах, не стал бы подряжать этих людей для нашей поимки. Да и когда? С того момента, как мы покинули замок мага, прошло всего два дня. Баралор если и успел вернуться, то организовать такие широкомасштабные поиски точно не смог бы.
— Может, мы отвезем их в Зарлин?
Мы дружно закивали, подтверждая полное согласие с такой постановкой вопроса.
Предложил это помощник Лютиса, что последнему не слишком понравилось.
— Сдадим злоумышленников Магистру, пусть он разбирается, что к чему, — продолжил рассуждать помощник.
— Не говори ерунды, Арчи. Зачем беспокоить Магистра? И так все абсолютно ясно. Они виновны и даже не пытаются это отрицать.
Похоже, Лютис не собирался менять свое решение, и это было прискорбно.
Мы сидели связанные на центральной площади поселка Туулеб. Вернее, сидел я, Дим лежал — сидеть со связанными лапами собаке неудобно. Любопытные жители поселка толпились поодаль, наблюдая за этой странной картиной.