Она потянулась чмокнуть дочь. Настена подставила щеку с большой неохотой. Не привыкла к этим телячьим нежностям. Да и возраст не способствовал. Первое ощущение собственной взрослости. Мальчишки рядом…

— Да, ма-ам, — опять это растяжно-ленивое «ма-ам», — еще тебя Ольга Аркадьевна просила в школу зайти…

— По поводу? — Она еще надеялась, что это как-то связано с обычной школьно-родительской нагрузкой.

— Севка Тренясский, из седьмого, у третьеклассников деньги сшибал…

— Понятно…

Ей хотелось, чтобы дочь выросла такой же, как она. Жесткой, холодно-правильной. Учитывая характер ее работы, самое худшее могло случиться каждый день, в любую минуту. Она рассматривала подобную возможность спокойно и трезво, как один из видов «производственных издержек», как фактор, с которым приходится считаться, независимо от того, хочется тебе этого или нет. На кого тогда останется Настена? Нет, папочка-размазня, само собой, не бросит дочь одну, но тот ли это человек, который должен растить ЕЕ дочь? Чему он сможет научить Настену? Какие жизненные установки даст? Прогибаться перед каждым, кто хоть чуть-чуть выше, будь то дворник или большой начальник? Нет. Настена должна уметь постоять за себя.

Жестко-аскетичное воспитание давало о себе знать. Настена без всякой боязни лезла в драку, если считала себя правой. Антон, по большой дружбе и по алкогольному опьянению, научил ее паре хитрых приемов из тех, за которые из спорта вышибают раз и навсегда. Ученицей Настена оказалась способной и благодарной. Полученными знаниями пользовалась без особых колебаний и почти всегда успешно.

Поэтому ей приходилось довольно часто объясняться с учителями. Слава богу, должность позволяла прикрывать дочь. То, за что любой другой подросток уже отправился бы в спецшколу, а то и в колонию для несовершеннолетних, Настене сходило с рук. Она это понимала и… нет, не пользовалась, но имела в виду.

С Ольгой Аркадьевной, новой учительницей Настены, они еще не беседовали. Настена отзывалась о «новенькой» хорошо, но… Когда дело касается драк, любая фея мгновенно превращается в мегеру. Оно и понятно, случись что с детьми — первым сядет именно учитель.

— А ты объяснила Ольге Аркадьевне, что я занята целыми днями?

— Ольга Аркадьевна сказала, когда тебе будет удобно…

Настена смотрела на мать чистыми и честными глазами наивного щенка, написавшего на антикварный ковер.

— Хорошо, — кивнула она. — Когда будет удобно… зайду…

Ольге Аркадьевне придется ждать ее прихода до выпускных экзаменов.

Настена кивнула серьезно, сказала:

— Я пошла. И так задержалась.

— Иди, конечно. А в следующий раз выясняй отношения где-нибудь подальше от школы.

— Я предлагала ему выйти, но он отказался, — деловито пояснила Настена.

— Ладно, ладно. Иди.

Настена отперла замок, вышла на площадку. А Екатерина Михайловна Светлая, старший оперуполномоченный городского УВД, стала собираться на работу.