Была она невелика – единственная короткая улица по десятку деревянных изб с каждой стороны.

Саша остановился посередине улицы в недоумении. Деревня как вымерла. Возле изб – ни одного жителя. Хотя Саша чувствовал, что из окон за ним наблюдают. Он решил, что надо вести себя нагло, как завоевателю.

Подойдя к ближайшей калитке, Саша пнул ее сапогом. Остановившись посередине двора, громко крикнул:

– Рус, выходи!

За оконной занавеской мелькнуло испуганное женское лицо, потом загремел запор. Во двор вышел, опираясь на костыль, мужик лет сорока – без одной ноги.

Намеренно коверкая слова на немецкий манер, Саша спросил:

– Эта деревня как имя?

– Малиновка, пан офицер.

– Их бин зольдат. Я найн офицер! Где есть Гомель?

– Так вон там, пан солдат, – мужик махнул рукой, указывая куда-то за Сашину спину.

– Как далеко?

– Километров пятьдесят будет, – для убедительности мужик показал Саше пятерню с растопыренными пальцами.

– Днепр?

– Совсем недалеко, пан солдат. Часа три пешком.

– Дойче зольдатен тут марширойн? (Германские войска здесь были?)

– Бог миловал. Вы – первый.

– Партизанен? Пуф-пуф?

– Откуда, пан солдат?

– Смотри! Если ты меня обманывать, я делать пиф-паф! – Для убедительности Саша сложил пальцы правой руки в воображаемый пистолет.

Мужик перекрестился, не отводя глаз от Сашиной руки.