— Да неужели? — усмехнулся Наставник. — Это ты так себе льстишь или просто не хочешь признать, что свой класс ты получил авансом? — глядя на моё растерянное лицо, он продолжил. — Более того, если бы искра Её не угасала, чтоб заработать класс, ты у меня ещё долго рибусов по Пустоши бы гонял, сопляк. Да-да, чего скривился? Сопляк ты ещё, хоть и на редкость способный.

— А сейчас? Зачем же вы меня отправили на этот экзамен сейчас? Выходит, что я уже достоин? — едко поинтересовался я, немного уязвлённый такой отповедью.

— Выходит, что тебе всегда нужно расти над собой! — ушёл от прямого ответа Мэтр. — Может ты и не понимаешь, но грядут неспокойные времена. И твоему клану нужно становиться сильнее. И тебе тоже нужно становиться сильнее. Или думаешь, что если Она богиня, то сможет защитить себя сама? — он перелил готовый отвар в другую пиалу и поставил передо мной. — Я тебе больше скажу. Это испытание должен пройти каждый из тех, кто будет стоять с тобой рядом, так что можешь «обрадовать» своих.

— А если бы я умер?

— Тогда бы сама Мгла от тебя отвернулась, — пожал плечами Мэтр. — Силой обладать может только достойный.

— Ага… «Люк, я твой отец!», — буркнул я вполголоса и сделал глоток терпкого отвара. — Хорошо, с этим понятно. Что с новыми умениями?

— Ты прям с чашей в руках собрался их изучать? Нет? Ну вот посиди спокойно, остынь, насладись вкусом. Куда торопишься?

Пока я прихлёбывал тёплый отвар, Мэтр оставил меня в горнице одного. Спустя несколько минут, он снова появился, но уже в совершенно другой одежде.

Домашние штаны и рубаха сменились на серый костюм, неуловимо похожий на мой собственный, только с кожаными накладками на груди, локтях и коленях. На поясе — пара кинжалов, на руках перчатки с обрезанными пальцами. Довершала образ плотная куртка с серой опушкой на воротнике и сапоги, почти доходящие до середины икр.

— Допил? — вытащив из-за шкафа посох, он неуловимым движением забросил его себе за спину, где древко так и осталось висеть, удерживаемое непонятным способом.

— Только не говорите, что у нас по плану ещё тренировка, — чуть не простонал я. — На дворе же утро скоро.

— Да какая тренировка, — он небрежно отмахнулся. — Нет, что ты! Мы идём в Пустошь.

В сторону Пасти Леты мы двигались около трёх часов, периодически забирая в ту или иную сторону, будто что-то обходя. Судя по взятому темпу, Мэтр точно знал, куда меня ведёт. Это никак не напоминало обычный рейд по Пустоши, когда ты до боли в глазах всматриваешься в горизонт, стараясь обнаружить проблемы раньше, чем они обнаружат тебя.

Наставник, похоже, твёрдо знал, что ни на кого мы не наткнёмся. И если бы не спешка, этот выход мог стать обычной безопасной прогулкой.

— Может вы всё-таки объясните, куда мы так летим?

— Туда, — односложно ответил Мэтр, указав в сторону чернеющего вдалеке редкого подлеска.

Ну теперь мне, конечно же, всё стало понятно!

— А пока мы не дошли — слушай и запоминай! Мгла — это не только место, где ты можешь скрыться. Это универсальный тип энергии, с помощью которого можно сделать что угодно. Как хлебный мякиш, если тебе будет понятней. Размочив его водой, ты получишь кашу. А если его высушить — он станет твёрдым, понимаешь? Его можно съесть самому, а можно накормить другого. Как врага, так и друга. Его можно скатать в шар и выбросить, но… если ты его раскрошишь — то можешь приманить птиц.

— Угу. Хочешь сделай «чётки», а не хочешь — «нарды», — съязвил я.

— Примерно так, — Мэтр без труда прочитал в моей голове, что означают эти слова. — Всё это ограничивается только твоим воображением и верой в реальность собственных действий.