– Ничего не понимаю! – вслух произнёс Олег. – Откуда здесь лес, если еще вчера в долине никакого леса не было? БРОК! Подтверди правильность маршрута!

– Подтверждаю! – слегка хриплым мужским голосом произнёс компьютер.

– Во, до чего японская техника дошла! – восхищенно произнёс Андрей.

– Не японская, а наша! Уже не первый год устанавливается на танках последней модификации. Правда, на вооружении мы их пока ещё не видим. Их в основном по разным выставкам и зарубежным салонам показывают! – пояснил Олег.

– Да! Стареем, брат! Отстаем от прогресса! – похлопал Железин Андрея по плечу.

– Ну, и куда тут ехать? – Олег начал немного нервничать. – БРОК! Мы правильно двигаемся по вчерашнему маршруту?

– Направление правильное! Окружающая обстановка ночью изменилась! Возможен сбой в системе. Пропало спутниковое позиционирование на местности!

– Ну, это, возможно, из-за тумана! Он здесь всякую связь глушит! – вслух рассуждал Олег. – Видимо, придётся возвращаться на научную базу!

– БРОК! Переходим в режим автопилота! Вернуться к начальной точке маршрута! – Он убрал руки с руля и, облокотившись на подлокотник, стал наблюдать, как джип плавно сам развернулся и покатил на малых оборотах по свежей, проделанной ими же в траве колее. Через несколько минут езды они подъехали обратно к открытым воротам базы. Часового на месте не было. Видимо, старшина ещё кормил бойцов. Отсюда в тумане их не было видно.

– Ну и чего? Будем здесь торчать или пойдём тоже подхарчимся? – спросил Черноморец у Олега.

Честно говоря, животы уже у всех «подводило». Ночью толком никто не поел. Считай, уже вторые сутки не жрамши. Так что никто не возражал, хотя идти обратно было как-то неловко. Олег загнал БРОКа в зал лаборатории, а Яша, чувствуя некоторую нервозность, вернулся к воротам, и закрутил их на проволоку. Вчетвером направились к дубу.

– Стой! Кто идет? – услышали они окрик часового.

– Манда на костылях! – вполголоса отозвался Железин. Так всегда прикалывались в карауле старослужащие над молодыми солдатами, давая понять, что «дедушку» Советской Армии положено узнавать по голосу, а не по паролю. Служебный пароль существовал для офицеров и проверяющих. Если боец узнавал своих, то давал отзыв – «Манда ко мне, костыли на месте!» Это означало, что может подойти только разводящий сержант, без караульных. Никакой враг не сообразил бы!

Господа офицеры хмыкнули над этим старым солдатским приколом, видимо, вспомнив что-то смешное из своей армейской молодости.

– Пароль! – выкрикнул солдат, сразу поняв, что это вернулось начальство.

– Москва! – отозвался Олег.

– Одесса! Проходи!

Под деревом уютно горел костерок. На этот раз старшина разложил его, от греха подальше, в стороне от алтаря. Перетащив камни-сидения к костру, он завтракал вместе с бойцами.

– Вынуждены были вернуться! Туман такой, что не пробиться! – сказал Олег, глядя на удивленное лицо старшины.

– Может, покушаете? – спросил Иван. – Еды здесь хватит на целый взвод!