Первый уровень специализаций, за исключением магических, можно было получить самостоятельно, просто прокачав его путём активного использования. То есть, помахав пару дней мечом, вы станете обладателем первого уровня специализации "владение мечом". А вот чтобы развить навык до второго уровня и выше, уже придётся искать специальных нпс-мастеров и выполнять их задания. Здесь-то игроков и поджидал великий и ужасный рандом.

Мастера, в отличие от большинства игр, не сидели на месте и активно перемещались по миру. Встретить их вы могли где угодно: в городе, в дикой местности, в катакомбах, подземельях, руинах, на вершинах скал и островах посреди моря. Таким образом, игроки лишались возможности целенаправленно прокачивать определённый класс, и вынуждены были исходить из того, каких нпс им повезёт встретить во время игры.

Конечно, для мастеров разной ценности и шанс встречи был различным. Учителя начальных уровней чаще посещали людные места, гостили у богатых кланов и существовали в игре в десятках, а то и сотнях экземпляров. Они обладали разными именами, внешностью и давали различные задания, но награда у всех была одна и та же - повышение допустимого уровня прокачки профессии. Но начиная уже с третьего уровня, мастера становились большой редкостью; на поиски нужного наставника могли уходить месяцы, а информация об их местонахождении оказывалась дороже любого артефакта.

Несмотря на максимум в пять ступеней, на данный момент большинство игроков упиралось в третий уровень прокачки. Причина крылась в том, что многие регионы в Ферниоре всё ещё не были освоены. Даже когда игрокам удавалось найти проход в новую, неизвестную ранее локацию, за границей их встречали высокоуровневые, почти непобедимые монстры, и это в лучшем случае. Часто в зонах четвёртого уровня господствовали адские погодные условия, непригодные для жизни, либо сама земля оказывалась непроходима.

Изредка отчаянным группам приключенцев удавалось проникнуть глубоко в такие зоны и вернуться обратно, прихватив с собой легендарный артефакт. Но во всём Ферниоре таких счастливчиков можно было пересчитать по пальцам, а обладатели навыков и снаряжения пятого уровня существовали разве что в легендах.

И ещё кое-что: набрать себе десяток специализаций, а потом "включать" их по мере надобности, заполняя положенные шесть слотов, игра не позволяла. Чтобы поместить в слот новый навык, требовалось вначале очистить его от старого, а это означало полный откат прокачки того навыка - до нуля. Довольно жестокая система, в результате которой форуме с завидной регулярностью появлялись жалобы вида: игрок нашёл учителя новой специализации, но отказался от неё, так как в слотах не было места. Через день вдруг снова встретил его, а через неделю - мастера той же профессии, но уже более высокого уровня. В результате профукал возможность раскачать новую специализацию до второго-третьего уровня, а мастеров для уже выбранных навыков так нигде и не встретил.

Ну а сколько стоила информация о местонахождении таких мастеров, я не буду даже говорить.

Сами персонажи уровней не имели и опыт не набирали, а их характеристики зависели от экипировки и прокачанных специализаций. Условный уровень игрока определялся именно так - усреднённым значением уровня всех навыков, брони и оружия.

В плане экипировки балом также правил рандом, и нельзя было предугадать, что найдёт воин в очередном данже: оружие и доспехи с прибавками к силе и здоровью или кольцо на увеличение маны и робу с бонусом к ледяной магии. Но шмотки, по крайней мере, можно было продать или обменять на что-нибудь более подходящее.

Враждебные монстры в игре подразделялись на всё те же пять условных уровней: от дохлых обитателей стартовых локаций до ужасных демонов на последних кругах ада, или что там поджидало игроков в конце "Престола Восьмерых".

На пути домой я успел "намечтать" себе и великого архимага, и универсального крафтера с толстенькой стопкой легендарных рецептов, и ещё десяток билдов разной степени эффективности.

Но больше всего меня заводило другое. Перерыв весь форум, я не нашёл ни одного упоминания слова "тронкайзер", а запросы в духе "здоровый чёрный рыцарь с булавой" выдавали десятки результатов, ни один из которых даже близко не подходил под мой случай. А значит, самые смелые ожидания подтвердились, и я стал обладателем уникального, да ещё и секретного класса. Уже сейчас, без всяких мастеров, специализаций и менеджмента слотов я имел одно рабочее заклинание, способное без шансов уничтожить врага-одиночку. Что же будет дальше?

Сегодня мы это выясним. Если всё пойдёт, как и в прошлый раз, то очередной квест снова появится сам по себе, указав цель и задачу, по выполнении которой меня ожидает новая награда. Главное - не заводить ни с кем слишком близких отношений, чтобы не приходилось наносить друзьям предательские удары в спину. А вот случайным спутникам - это пожалуйста, как-нибудь переживут. Ну а насчёт Десси я пообещал сам себе: больше я не причиню ей вреда, а если того потребуют мои загадочные вербовщики, то пусть катятся к чёрту.

Войдя в игру, я очутился на уже знакомом причале. Впереди расстилалось укрытое туманом озеро Такалан (да, географию окрестных земель я тоже изучил), а за спиной - шаги стражника, не прекращавшего свою круглосуточную службу.

Индикатор сытости показывал 50%, а бодрости - 80. С первым вопросов не было - за весь вчерашний день мы с Десси не съели ни крошки еды. Хорошо, что хотя бы во сне сытость не копилась, иначе мой персонаж был бы уже на нуле. А вот бодрость поначалу удивила тем, что не восстановилась до максимума - ведь мой аватар всю ночь дрых вместе со мной, а затем ещё восемь часов, пока я был на работе. Но вскоре я догадался, в чём дело: пока я нежился в мягкой кровати, этот бедняга отлёживал кости на деревянном пирсе, продуваемый всеми ветрами. В следующий раз перед выходом из игры надо будет озаботиться поиском места для ночлега.

Длинной дорогой лодки возле пирса не оказалось. Другие две оставались на своих местах, а в той, что осуществляла платную перевозку пассажиров, сидел игрок с ником Вервил. Скорее всего, владелец лодки. Проходя мимо него, я поинтересовался:

- И часто люди платят за перевозку?

- Нормально. Нпс здесь не возят, так что вариантов нет. Либо качай столяра и строй свою лодку, либо плати за чужую. В начале игры для заработка - самое то.

- А что, по-другому из Девиари никак не выбраться?

- Никак. Можешь, конечно, попробовать вплавь, - с усмешкой сказал перевозчик и пригласительно махнул рукой в сторону озера.