Вдруг тронкайзер, своей неподвижностью напоминавший лишённого жизни голема, снова пришёл в движение и стал надвигаться на Дайкора. Видимо, решил, что эта цель для него самая досягаемая. Берсерк и правда уступал нам с Аркалистом в подвижности и не мог так легко уходить от надвигающейся на него груды доспехов, а сейчас и вовсе оказался загнан в угол. С одной стороны за его спиной стояли высокие валуны, а с другой был обрыв.

Мы с Аркалистом бросились на помощь, но Корсеот снова перестал обращать на нас внимание, а Дайкору было больше некуда отступать. Вскинув топоры, берсерк защищался от обрушивающихся на него ударов гигантской булавы, с каждой атакой тронкайзера теряя здоровье. Когда четырёхгранное навершие обрушилось на него в очередной раз, заставив трясущиеся колени берсерка подогнуться, Дайкор издал отчаянный вопль, со всех сил оттолкнул врага от себя, а затем метнулся вбок и сиганул с обрыва.

- Дайкор! - крикнул ему вслед Аркалист.

- Всё в порядке, там вода, - успокоил я его.

Внизу послышался всплеск, а Корсеот, тут же потеряв интерес к ускользнувшей цели, повернулся к нам.

Аркалист не стал повторять ошибки Дайкора и поспешил покинуть замкнутое пространство, встав рядом со мной спиной к тропе, ведущей вниз. Тронкайзер, шлёпая тяжёлыми сапогами по лужам, направился в нашу сторону, а мы попятились назад.

- Есть идеи? - негромко спросил Аркалист, медленно шагая назад и держа рыцаря на прицеле, будто его стрелы представляли какую-то угрозу. Голос лучника был спокоен, но это было спокойствие человека, готового к поражению. Несмотря на все пафосные речи о том, что нельзя сдаваться и всегда нужно идти до конца, случаются ситуации, когда враг оказывается просто-напросто непобедим. Когда ни воля, ни упорство героев не имеют значения, а их поражение было предопределено ещё до начала схватки.

Но, чёрт возьми, сейчас не тот случай! Я знаю, что умеют тронкайзеры. Знаю, что они не бессмертны, что у них есть свой предел, что они, как и другие игроки, могут быть повержены. Но тогда почему мы так беспомощны перед этим рыцарем? Что за секретом он владеет?

Мы медленно спускались вниз по тропе. Корсеот шёл за нами, понимая, что сбежать вплавь у нас не получится. Плывущий по озеру человек - идеальная цель для броска молнии. Несколько снарядов, и наши бездыханные тушки всплывут, испортив своим видом идеальную водную гладь.

Я сместился вправо, к обрыву, и бросил взгляд вниз. Как и ожидалось, Дайкор поплыл по этой стороне - путь через южную границу острова был короче. Берсерк тоже увидел меня, и его голова, торчащая из воды, продемонстрировала мне вымученную улыбку. Он ещё не сдался. И мы тоже.

Голова Дайкора напомнила мне его собственные слова, не так давно написанные в чате. Что-то навроде "плывёт сюда, только шлем из воды торчит". Почему эта фраза не давала мне покоя?

Шлем! Доспех! В броне же нельзя плавать! Я хорошо помнил, как Марти резко пошёл ко дну, шагнув в озеро - тяжёлый доспех не позволял ему удерживаться на поверхности. И у тронкайзеров нет никаких умений, отменяющих это правило.

Но Корсеот, если верить словам Дайкора, плыл сюда прямо в броне. Как это возможно? Здравый смысл подсказывал всего один возможный вариант: если игрок плывёт по воде, значит, на нём нет доспеха. Но на Корсеоте-то он есть!

Думай, Авер! Посмотрим внимательнее, что это за доспех. Вдруг это какая-нибудь бутафорская штуковина, и на самом деле эти внушающие ужас латы считаются лёгкой бронёй?

Как только мой взгляд скользнул по чёрному шлему, торсу и бёдрам рыцаря, я вспомнил ещё одну вещь, успевшую вылететь из головы из-за обилия информации. То, что видят мои глаза - иллюзия! Истинная форма тронкайзера - способность, рисующая на игроке одежду, которой на нём нет на самом деле. И человек, от которого я боязливо пячусь назад, на самом деле одет не в эти латы. Но тогда во что?

Головоломка постепенно складывалась, оставалось лишь найти последние кусочки пазла. Предположим, на Корсеоте сейчас надет не тяжёлый доспех, а что-нибудь кожаное или тряпичное. Но это никак не отменяет его невероятной защиты от всех видов урона.

Допустим, магию он блокирует вызовом оболочки нужной стихии и фокусировкой в силу воли. Тогда физический урон - фокусировкой в выносливость и... заклинанием, повышающим защиту?

Перед глазами тут же всплыла новая сцена. Тренировочная площадка академии Эмиора. Сандер, превратившийся в некое подобие каменного элементаля, и цвайхендер Кельвина, отскакивающий от этой каменной брони. Так же, как... как всё наше оружие от Корсеота!

Я приложил все усилия, чтобы сохранить спокойный и сосредоточенный вид. Нельзя раньше времени выдать, что я наконец раскусил секрет Корсеота.

Значит, всё это время мы долбились о "каменную кожу", невидимую из-за иллюзии, накладываемой истинной формой. Этим же объясняются странные задержки Корсеота во время боя, когда он зачем-то давал нам передышку, а затем снова шёл в атаку.