— Ты сказал, прошло пятнадцать стандартных лет…

— Верно. Периодически мне приходила мысль заняться дредноутами, но все никак не мог выбрать подходящее время. Знаешь ли, если собираешься выставить на торги две сотни боевых кораблей, сначала следует хорошенько подготовиться. Даже если продаешь оптом.

— А теперь, значит, надумал?

— Предлагаешь осчастливить ими Империю? — хмыкнул он.

— А что? — пожала плечами Мара. — Покупатель не хуже других. И они дают сверху двадцать процентов.

— А я думал, тебя не заботит Империя, — Каррде приподнял бровь.

— Правильно думал! А что, у тебя есть другое мнение? Так давай отдадим флот Республике!

Коготь выдержал ее взгляд.

— С точки зрения будущего, сделка с дальним прицелом.

Мара сжала руку в кулак. Ее тошнило при мысли, что дредноуты попадут в руки Республики — наследницы Альянса, который поломал ей всю жизнь. Но, с другой стороны, кому нужна Империя без Императора? Разве бледная тень достойна гордого имени? Отдать им Катану — все равно что метать дуриндфайры перед гаморреанцами.

Или нет? Гранд адмирал вновь собирает имперский флот, и может быть, у Империи наконец появился шанс возродиться в прежнем блеске и славе? И тогда…

— Так что же ты решил? — спросила Джейд у Каррде.

— На данный момент, — он улыбнулся, — ничего. Империя не задержится с местью, зато Республика, мне кажется, на финише будет первой. Если я отдам Катану Трауну, то лишь оттяну неизбежное. Благоразумнее всего — держать нейтралитет.

— Где-то я уже это слышала, — фыркнула Мара. — На Миркре. Ты тянул с решением, кому отдать Скайуокера, и помнишь, чем все закончилось? А тебе не кажется, что если ты отдашь Катану Трауну, то он подобреет и перестанет требовать твою голову на блюде? По-моему, цена подходящая.

По лицу Каррде пробежала мимолетная улыбка.

— Мара, — проникновенно произнес Коготь, — может быть, Траун — гений тактики, стратегии и одни лишь ситхи знают, чего еще. Но он — не всеведущ. Он понятия не имеет, где мы находимся. И сейчас у него есть более неотложные дела, чем гоняться за нами с хворостиной в кулаке.

— Тут ты прав, — неохотно признала Мара, стараясь отогнать воспоминание об Императоре, который мог отложить месть на некоторое время, а потом обрушиться на голову виновного во всей красе своего гнева.

Загудел комлинк, Мара протянула руку.

— Да?

— Это Лахтон говорит, — сообщил знакомый голос. — Каррде есть поблизости?