Краткий мысленный контакт с таинственным джедаем на Нкллоне был очень похож на это: возник на краткий миг и исчез. Возможно, К"баот со временем утратил контроль над своими способностями?

— Ладно, поговорим теперь о другом. Что ты знаешь о проекте сверхдальнего перелета, над которым работала Старая Республика?

— Немного, — Зима снова сосредоточилась, погружаясь в воспоминания. — Предполагалось, что это была попытка отыскать жизнь за пределами Галактики, но все было так засекречено, что никакие подробности широкой публике не сообщались. Я даже не уверена, что он вообще стартовал.

— В архивах сказано, что стартовал, — сказал Люк и тронул следующее дерево ч"ала, вызвав новую вспышку алого. — Там также сказано, что К"баот был приписан к проекту. Означает ли это, что он был на борту?

— Я не знаю, — помедлив, отозвалась Зима. — Ходили слухи, что экспедицию будут сопровождать несколько магистров, но опять-таки не было никаких официальных подтверждений, — она покосилась на Люка. — Вы думаете, что это может объяснить, почему он не принимал участие в войне за восстановление Республики?

— Возможно, — признал Люк. — Конечно, это только вызывает ряд новых вопросов. Например, что с ним произошло и как он вернулся?

Зима пожала плечами.

— Я думаю, есть только один способ выяснить.

— Ну да, — Люк коснулся очередного дерева. — Отправиться на Йомарк и спросить его самого. Думаю, именно так мне и придется поступить.

Кабинет Лейи примыкал к другим апартаментам Внутреннего Совета, в которые можно было попасть из коридора, связывающего Променад с более уединенным переговорным залом Внутреннего Совета. Люк с Зимой вошли в приемную. Их там уже ждали.

— Привет, Ц-ЗПО, — поздоровался Люк.

— О, масса Люк, как я счастлив снова вас видеть! — радостно затараторил золотистый робот. — Надеюсь, у вас все в порядке?

— В полном, — ответил Люк. — Кстати, Р2Д2 просил меня передать тебе привет. Ему пришлось остаться на космодроме, помочь разобраться с кое-каким оборудованием на «крестокрыле», но вечером я его оттуда заберу. Тогда и повидаетесь.

— Благодарю вас, масса Люк, — Ц-ЗПО попытался церемонно склонить голову, но тут вспомнил, что, по идее, он исполняет обязанности секретаря в приемной. — Принцесса Лейя и все остальные ждут вас, — сказал он, коснувшись панели, отпирающей внутреннюю дверь. — Пожалуйста, проходите.

— Спасибо, — ответствовал Люк. Каким бы смешным ни казался порой Ц-ЗПО, он всегда держался с неким внутренним достоинством, которое было неотъемлемо ему присуще. Люк старался соответствовать. — Я прошу тебя информировать нас, если придет еще кто-нибудь.

— Конечно, масса Люк, — ответил Ц-ЗПО.

Они вошли в кабинет. Хэн и Лейя о чем-то тихо говорили у рабочего стола с монитором. Чубакка, в одиночестве сидевший у двери с самострелом на коленях, прорычал приветствие.

— А, Люк, — Лейя подняла глаза. — Спасибо, что зашел. Зима, пока можешь быть свободна.

— Да, ваше высочество, — кивнула та и грациозно выскользнула из комнаты.

Люк повернулся к Хэну.