Матвей выключил телефон и улыбнулся. Он в первый раз говорил с матерью как взрослый, самостоятельный человек. Он был готов заботиться о ней, как взрослый. Он победил!

Тут вошел Артем. Взглянул на торт, спросил:

— Что празднуем?

— Чуть было тату себе не сделал, — пожаловался Матвей. — Ящерицу на шее…

— И что ж не сделал?

— Это я сестру вашу выслеживал. В общем, там жуткий подвал. Мастер — садист. Вот, можете фото посмотреть…

Артем посмотрел и нахмурился…

…Лера была пунктуальна и ровно в десять села в присланное за ней такси. В руках она держала пиджак умершего мужа. Машина привезла ее… к воротам кладбища. Здесь ее ожидал Артем, а неподалеку стоял гроб, и рядом с ним — группа людей в черном.

— А что мы… — начала Лера.

— Все вопросы потом, — оборвал ее Артем.

Люди в черном подняли гроб и понесли его в глубь кладбища. Артем и Лера двинулись вслед за процессией. Лера нервно рассмеялась:

— И что это за идиотизм? Мне что, страшно должно быть?

— Тебе и так страшно, — ответил Артем.

Процессия дошла до выкопанной могилы. Гроб поставили на землю, открыли. Он был пуст. Еще рядом с могилой установили треногу с большой фотографией. Фото было закрыто тканью. Артем вышел вперед:

— Друзья, сегодня мы собрались по скорбному поводу. Утрата близкого человека — сложнейшее испытание. Проблема в том, что мы чувствуем себя обязанными страдать. И готовы наказывать себя за отсутствие страданий. Как-то смягчить все это помогают ритуалы. Похороны, поминки, прощания… Все это снимает с нас часть ответственности. Это, конечно, глупость, но мы чувствуем, что немного помогли тому, кто сейчас беспомощен. И осознание этого позволяет нам жить дальше.

Он повернулся к Лере и спросил:

— Это его пиджак?

Она кивнула.

— Бросай!

— Куда?