— Я вас обеих люблю, — обняла её Миранда. — И другие тоже. Придётся так пожить. Может, сумеем что-нибудь придумать. Так, чтобы никого не обидеть. Так ты покажешь картины? Те, которые вы вместе с ней написали? Мы все уже собрались. А потом прогуляемся, хорошо? Ночь сегодня тёплая.
— …Смотри, вон там Земля, — указала Миранда на небо несколько часов спустя, когда их компания шла по ночному Риму. — Я вот что подумала. Семьдесят тысяч световых лет. А может, и больше. Сейчас к нам приходит свет оттуда, когда люди ещё были в каменном веке. Если в то время вообще были люди в нашем понимании. Всё ещё можно перехватить все события, которые были до момента, когда люди отправили экспедицию сюда. Сколько ни думаю, всё не могу привыкнуть. К тому, что смотрю на ужасно давнее прошлое.
— Я тоже думала об этом, — кивнула Марина. — Что можно ещё разок заглянуть в любой момент истории. И я знаю несколько таких моментов, в которые хотела бы заглянуть.
— Ты веришь, что они все живы, да? — Миранда взяла её за руку. — И что вернутся. Вернутся, пока мы сами ещё живы.
Марина кивнула.
— Я ещё кое-что видела. Не знаю — сон это, или нет. Я расскажу тебе, но пока что, пожалуйста, не говори больше никому. Иначе меня точно сочтут сумасшедшей. Сначала это было место, которое очень походило на тот чужой корабль…
Зрение вернулось первым, слух — последним. Они — Артём, Канси и Лилия — стояли в другом помещении. Цилиндрическое на вид, и половина стены, полукруг — словно окно в космос. Звёзды, туманности, и что-то ещё. Незнакомый вид.
И это — единственный источник освещения. Что-то ещё в комнате; не ощущается никого живого; воздух сухой, затхлый, но пригодный для дыхания. И практически никакого снаряжения. Ну разве что у Канси что-то уцелело.
Лилия медленно повернулась к ним лицом. Посмотрела пустым взглядом на Канси, на Артёма, оскалилась…
— Держи её! — крикнула Канси, и ловким движением сбила с ног Лилию — та прыгнула на Артёма, занося руки над головой. Артём не без труда удерживал её, пока Канси не сумела укусить Лилию за плечо. Теперь нас все услышат, подумал Артём мрачно — Лилия и кричала, и выла, и голос, поначалу, не очень-то походил на человеческий.
— Будь осторожен, — предупредила Канси. — Не отходи далеко. Здесь нет никого живого, но что за дверями, я не знаю. Не чувствую.
Лилия довольно долго лежала на боку, вздрагивая и стискивая зубы. Затем расслабилась и замерла. Канси и Артём терпеливо ждали. Ещё минут через пять Лилия пошевелилась, и уселась, хотя и не без труда. Посмотрела на свои руки, вздрогнула, прикоснулась ладонями к лицу.
— Я чудовище, — произнесла она отчётливо, и… расплакалась. Канси бросилась к ней, уселась рядом на пол и обняла. Лилия не сразу успокоилась. Потом Канси встала сама, и помогла подняться и Лилии. Достала из кармана фонарик.
— Что с… — Артём увидел ладони Лилии, и слова застряли в горле. Пальцы стали заметно длиннее, тоньше, и заканчивались теперь толстыми, чёрными когтями.
— Снимай одежду, — приказала Канси. — Снимай, я осмотрю тебя. Нужно понять, насколько сильно ты изменилась. Некогда стесняться.
У Канси нашёлся и персональный диагност — может не так уж много, но кое-что умеет.
— Внутренние органы все на месте, серьёзных изменений нет. Если здесь есть люди, надо провести полное обследование. Прости за интимный вопрос, тебе не хочется ли в туалет?
— Хочется, — смутилась Лилия. — Пока ещё могу терпеть.
— Тогда точно всё в порядке, — заверила Канси. — Так… давайте-ка осмотримся. С оружием у нас всё плохо — сколько у нас красных шприцев?
— Семь, — пересчитал Артём. — Видимо, несколько я выронил.