— И это прекрасно. Потому что теперь я ко всему не готов. Сегодня первый день, течения которого я не знаю даже примерно.

Я поперхнулась жареным перцем из яичницы.

— Ты о чем? — кашляя, прохрипела я, тщетно пытаясь выудить перец не из того горла. Даг прищурился, потом поднялся и старательно похлопал меня по спине. Стало легче.

— Раньше я шел по предсказанному мне пути, — объяснил он, дождавшись, когда я начну дышать нормально. — А вчера… точнее, сегодня утром этот путь закончился.

Ничего не понимаю… То есть, понимаю, конечно, но сказанное им отказывалось укладываться в голове по пунктам. На самом деле, все, что произошло вчера, подтверждало сказанное Дагом. У него были капли для старого Шкуб"Дука. Книга для косого храмовника… он совершенно точно знал, что делать и куда идти. Но… если он знал о последствиях, какого демона он взял проклятые монеты?

— Давай ты просто начнешь с самого начала, — предложила я, взяв маковую булочку, хрустящую даже на вид. — А я постараюсь тебя не перебивать.

— А можно пропустить сотворение мира? — усмехнулся Даг, на енсколько мгновений превратившись в себя самого. Впрочем, он почти сразу же вновь стал серьезным. — Я попробую. Странно так… я ведь этот разговор давно уже предвидел… готовился. А сейчас все слова куда-то делись.

— Ты пока поищи, а я поем, — глотнув еще кофе, я откусила кусочек от булки и зажмурилась от удовольствия. — И спасибо за завтрак.

— Пожалуйста, — кажется, ему стало легче. По крайней мере, мне показалось, что он немного расслабился.

Несколько минут прошли в молчании. Не знаю, как Даг дошел до того, чтобы предложить мне настолько плотный завтрак, но план работал: наевшись до состояния пузыря, я откинулась на спинку стула совершенно довольная жизнью и расслабленная. Пожалуй, я даже знала, что Даг собирается мне сообщить. Или хотя бы догадывалась.

Все было на поверхности, меня же ослепило проклятие.

— Вчера ты упомянул имя «Нил», — не выдержав молчания, я посмотрела на Дага испытывающе. — Ты имел ввиду Нилди, верно? Так звали сатиру с факультета ворожей, с которой ты дружил.

Даг вздрогнул и повел плечами.

— Да, — тихо ответил он. — Именно она когда-то и предсказала мне этот путь. Мы с ней готовились к экзаменам. Я зарылся в справочники, ведь был на факультете теоретической магии, а она… тоже что-то читала, но внезапно впала в транс. И рассказала мне все, что я должен делать.

Я почувствовала одновременно удовлетворение от того, что моя догадка верна, и удивление от того, что Даг оказался таким дураком.

— Ты… прошел путь, что предсказала тебе неопытная ворожея без диплома? — открыв рот, я воззрилась на своего загадочного начальника, который очень быстро переставал казаться хоть сколько-нибудь загадочным.

Все-таки, я была права, в глубине души считая его придурком. Потому что только придурок сделает то, что сделал Даг.

— Она сказала, что он приведет меня к счастью. Десять лет. Десять лет, Хельга, я шел по той тропе, на которую она указала. И знаешь, что? Нилди ни разу не ошиблась. Все было именно так, как она и предсказывала.

— Что-то ты не выглядишь довольным результатом, — произнесла я. Пожалуй, стоит выпить еще кофе… пару чашечек. — И что же ты должен был сделать, когда твой путь закончится? Когда срок пророчества закончится? Каков итог этого пути, длиною в десять лет?

— Научиться жить несмотря ни на что, — губы Дага дрогнули в горькой усмешке. Теперь, когда проклятье Мертвеца тяготело над ним, он познавал всю иронию этой фразы.