Я непроизвольно вздрогнул от неожиданности. Оборотень зашипела от боли, лицо исказила неприятная гримаса, сквозь пальцы по животу побежала струйка крови. Девушка медленно вытащила нож. Несколько секунд – и смертельная рана затянулась, рубиновые капли бесследно впитались в кожу. Ни малейшего следа. Фантастическая регенерация. И что самое главное, удар в Источник не причинил ей никакого видимого вреда. Выходит, Мико ошиблась.

Спустя мгновение Фанг вновь оказался на месте, Лиса застегнула комбинезон и раскрыла пустые ладони. Ожоги тоже исчезли, хотя в воздухе витал неприятный запах паленой плоти.

— Убить нельзя. Никак. Понял?

Мико: Это противоречит законам природы. Биологическое бессмертие невозможно. Есть много способов преодолеть порог регенерации. Но вот то, что ее Источник не реагирует на азур-поражающий фактор, крайне интересно...

— Да, — сказал я. — Тебя можно искромсать на куски, но ты все равно выживешь. Так?

— Да. Помощь. Поможешь мне?

— Как? Чем?

— Лиса. Человек. Раньше. Теперь зверь. Азур. Гены, — медленно проговорила она. — Луна. Зверь. Внутри. Убиваю. Не могу умереть. Плохо. Больно…

Мико: Видимо, она пытается объяснить, что из-за неконтролируемых азур-мутаций ее тело стало не совсем… человеческим. Чужеродные Гены изменяют облик и калечат психику. Алиса уже не человек. Скорее всего, она безумна.

— Чем я могу тебе помочь?

— Система Стеллара. Вернуть. Вернуть Ричи, — чуть слышно произнесла она, неотрывно глядя мне в глаза.

Я все понял. Она страдала, не в состоянии управлять своими генетическими модификациями. Из объяснений Мико стало ясно, что Инки-изгои под действием поглощаемой Азур спонтанно изменяются, трансформируясь случайным образом. Не в состоянии умереть, обреченная бесконечно регенерировать, Алиса могла только бессильно наблюдать, как все больше превращается в азур-чудовище. Для человека это мучительный процесс: осознавать, как становишься зверем.

— Ты хочешь вернуть систему управления организмом, интерфейс и когитора? — медленно, взвешивая каждое слово, спросил я. — Но ты же сама сказала, что Стеллар – враг?

— Да. Да. Стеллар… — она опять злобно зашипела. — Поймешь. Стеллар. Тьма. Плохо. Плохо. Тело. Нужно тело. Новое. Заново. Человек. Как ты. Понимаешь?

— Понимаю. А это возможно – вернуть тебе систему?

— Да, — кивнула она. — Задания Стеллара. Выполнять. Много. Вместе. Ты. Я. Боевая группа. Понимаешь?

Мико: Инкарнатор, она надеется обратить процесс психических изменений, заполучив новое тело-носитель. Чтобы инкарнировать заново, ей нужно вернуть базовый интерфейс, а для этого необходимо «отмыться», искупив свои взыскания поощрениями. Способ только один – выполнение системных заданий. Она предлагает тебе создать с ней боевую группу. Формально это возможно – иначе изгои не могли бы искупить свои грехи. Награды системы Стеллара, полученные в составе группы, делятся на всех участников; кроме того, ты сможешь выполнять более сложные задания.

— Что ты думаешь?

Мико: Мотивация мне понятна. Моя оценка – непредсказуемо высокий уровень риска. Тем не менее нам стоит согласиться, в случае отказа она, с высокой вероятностью, просто прикончит тебя.

Алиса не отводила взгляд. В нечеловечески ярких миндалевидных глазах читалось требовательное ожидание, затаенный страх и… надежда? Возможно, впервые за много лет она встретила кого-то, действительно способного ей помочь.