– Прекрасно! – ответила Лора, натянув на лицо улыбку. Картонные таблички с концептами рекламы лежали стопкой с одной стороны стола Мии, и Лора не могла не кинуть на них взгляд. Фирменный логотип оздоровительного напитка «Куперс» красовался на верхней.

– Готова спорить, вы рады, что завтра выходной и вы сможете провести с сыном целый день.

Лора ощутила, как ее желудок сжимается, пока она переводила взгляд с картонок обратно на Мию. Что ей очень хотелось сделать, так это взять их и просмотреть. Увидеть, какие идеи предлагает Мия. Отчасти – чтобы убедиться, что они достаточно хороши, потому что в конце концов, – успокаивала себя Лора, – она вернет своих клиентов. Но отчасти – той своей стороной, которая ненавидела, – чтобы она могла разорвать их на куски перед Гарри и сказать: «Видишь, она ни на что не способна».

– Я и так вижусь с сыном каждый день, – ответила Лора, вновь перенеся внимание на Мию.

– О да, я понимаю… – Мия помахала ладонью. – Я не к тому… я просто хочу сказать, что приятно, когда впереди два выходных дня. – Она помолчала и со смехом добавила: – Боже, я чувствую, что не могу их дождаться!

Лора смотрела на пустое лицо Мии и думала, что есть в ней что-то неискреннее, вот только не могла понять, что именно. Что-то помимо ее лжи на собеседовании, будто она не хочет здесь остаться. Хотя, похоже, никто, кроме Лоры, не считает это проблемой.

Большую часть этой недели Гарри работал в Лондоне, но Лора перехватила его накануне и снова высказала свое недовольство.

«Я до сих пор не понимаю, почему Мия еще здесь, – сказала она. – В этом нет никакого смысла. Она никогда не хотела быть… Она сказала ясно и четко, что хочет только шестимесячный контракт».

«Что она там хотела полгода назад – вообще не важно. Она хорошо работает, ей нравится», – ответил он.

Лора видела, как Гарри листает картотеку, разговаривая с ней: его внимание было сосредоточено на чем-то другом. В любой момент он мог сменить тему, потому что в его голове крутилось множество разнообразных проблем, поэтому она продолжала напирать. «Но она нам не нужна. Я справлюсь с работой, ты же знаешь. Я выполняла ее раньше, смогу и теперь».

«Лора!» – Он повернулся и бросил на стол бумаги, которые приземлились с глухим шлепком. Она склонила голову набок, всем видом показывая, что ожидает ответа. Лора знала, что она единственная, кто может разговаривать с Гарри таким тоном, – даже Патрик предпочитал быстро сворачивать спор с боссом, когда чуял, что это добром не кончится, но Лора всегда настаивала на своем.

«Тебе все сходит с рук, потому что ты “золотая девочка”!» – частенько шутил Патрик. Если его это и раздражало, то особого вида он не показывал. Патрик был достаточно в себе уверен, чтобы не затевать с Лорой мелкую офисную мышиную возню. Может, он и хотел заполучить в свои руки дела «Куперс», ну а кто бы на его месте не хотел? В силу того, что «Куперс» приносили «Моррис и Вуд» больше всего денег, они являлись важнейшим клиентом. Но теперь Лора заметила, как полыхнули глаза Гарри, показывая, что с него достаточно, когда он продолжил: «Я так решил, и так оно и будет. А тебе придется найти способ как-то с этим ужиться».

Он выдержал ее взгляд, прежде чем наконец снова повернулся к своему шкафчику. Кровь Лоры бешено неслась по венам. Она ощутила, как онемели, словно чужие, ее пальцы. Раньше она заявила бы Гарри, что ее не волнует, что он там решил, – и ему придется это отменить. Но тогда, раньше, подобная проблема и не возникла бы. И раньше Лора не чувствовала слез, предательски подступающих к уголкам глаз.

Она злилась на себя за то, что ей хотелось выскочить из кабинета Гарри и бежать куда глаза глядят. Всякий раз, когда она пыталась себя убедить, что однажды вернет себе то, что принадлежит ей по праву, на нее накатывало странное чувство, как будто в нее летит хитро закрученный мяч и она пропускает его так быстро, что не успевает понять, что происходит.

Может, на ее состояние влияли бессонные ночи. Нейт предлагал Лоре спать в другой комнате, но это показалось ей слишком тяжелым решением, хотя и продолжать приезжать на работу эмоциональной развалиной она тоже не могла.

«Серьезно, Лора, было бы здорово, если бы ты смогла просто работать над этим вместе с Мией», – сказал Гарри.

В тот же вечер Лора позвонила своей подруге Деборе, которая работала в отделе кадров финансово-сервисной компании в Рединге.

«Он может так поступать со мной?» – спросила она.

«Хм, непростая ситуация, – ответила Дебора. – Никаких существенных изменений ни в твоей должности, ни в твоей зарплате. Твой статус тот же самый. Честно говоря, я не вижу юридической возможности чего-то добиться, если это то, о чем ты спрашиваешь».

«Так я и думала».