Райли поведала эту историю Шарлотте. Закончив рассказ, она опустила лицо в ладони и разразилась горькими слезами. Только сейчас, признавшись в своём преступлении, она смогла дать волю эмоциям. Она рыдала, как ребёнок, не скрывая своей боли. Её плечи сотрясались, она всхлипывала и исторгала новые потоки слёз. Спустя пять минут всё прекратилось.

— Простите. Я впервые плачу после того случая, — извинилась она за проявление слабости.

— Почему вы не обратились в полицию? Почему не пошли в больницу, чтобы зафиксировать повреждения? — поинтересовалась защитница.

— Кто мне поверит? Я проститутка, — Райли вздохнула. Она была права. Лишь в редких случаях у проституток принимали заявления об изнасиловании. Чаще всего такие как Райли добровольно вступали в связь, а в полицию шли, чтобы отомстить жадным клиентам или шантажировать их.

— В любом случае мы сможем это использовать для линии защиты, — попыталась подбодрить её Шарлотта. — Ваша девушка сможет подтвердить ваши слова? Наверняка она видела, в каком состоянии вы вернулись домой.

— Да, думаю, да, — в сердце Райли появилась надежда. Ведь в противном случае по законам штата её ждала смертная казнь путём введения химической инъекции.

После того как Райли покинула кабинет, Шарлота ещё долго сидела, уставившись в одну точку. Сегодня она должна была связаться с близкими Райли, с которыми та не виделась годами, и пригласить их в качестве свидетелей защиты. При этом она рассчитывала на то, что родственники её подзащитной подтвердят домашнее насилие. Конечно, это скомпрометирует честь семьи, но поможет сохранить жизнь Райли. Пойдут ли они на этот шаг, Шарлотте предстояло узнать. С учётом новых данных, полученных от подзащитной, они могли бы использовать свидетельские показания Саманты и переквалифицировать хотя бы первое дело в превышение самозащиты или убийство в состоянии аффекта. Огромным упущением стало то, что Райли не обратилась в больницу и не зафиксировала побои. Тогда бы не пришлось рассчитывать на свидетелей. Документ — куда более надёжное подтверждение факта изнасилования. Сейчас жизнь Райли напрямую зависела от свидетельских показаний. Одно их слово способно склонить чашу весов в ту или иную сторону. Шарлотта искренне переживала за судьбу подзащитной и за успех дела, но больше всего её волновала человеческая составляющая. Это был тот самый вопрос жизни и смерти.

Шарлотта перевела дыхание и набрала первый номер. После нескольких гудков в трубке прозвучал сонный мужской голос.

— Алло.

— Здравствуйте, это Шарлотта Дэвис. Я адвокат… — не успела договорить девушка.

— Я знаю, смотрю новости, — перебил её мужчина.

— Я хотела бы вас пригласить в качестве свидетеля защиты по делу вашей сестры Райли Кларк.

— Хорошо, — безэмоционально ответил он. — Когда?

— Заседание состоится через два дня в здании федерального суда Портленда, на Юго-Западной Мэйн-стрит.

— Во сколько? — уточнил он.

— В три часа.

— До свиданья, — произнёс мужчина.

Шарлотта хотела ответить, но как только открыла рот, в трубке раздались гудки. «Какой неприятный человек», — подумала она. Открыв свою спортивную бутылку, она сделала несколько глотков воды и продолжила обзванивать потенциальных свидетелей защиты. Тётка Райли отказалась принимать участие в судебных заседаниях, сославшись на болезнь. Теперь Шарлотте предстояло знакомство с девушкой своей подзащитной. Она была почти уверена в том, что та с радостью поддержит подругу. Впрочем, в силу своей чрезмерной веры в людей Лотта часто в них ошибалась. Непростительная ошибка для адвоката.

На следующий день представители защиты и обвинения встретились в здании суда. В присутствии окружного судьи они должны были выбрать присяжных по делу об убийстве Ричарда Мура. Всего было шестьдесят претендентов. Это были люди разных возрастов, полов и этнических групп. К окончанию отбора их должно остаться двенадцать. Такой состав позволяет предотвратить предвзятость суда. Ведь задача присяжных — прийти в итоге к одному вердикту большинством голосов.