Удар в нос заставил мальчишку потерять нож. Схватил его за шкирку и потащил с собой. Когда падет защита, он станет моим щитом или заложником.

Ощутимый удар в бок оповестил о падении защиты. Все-таки она снимала большую часть боли. Еще шаг, разворот и моя спина уткнулась в стену. Я сильнее прихватил рвущуюся рубаху мальчишки. Следом я крепко обхватил рукой его горло.

– Стойте! Остановитесь! Это брат Марана! Этот ублюдок там, у дома убил его! Надо чтобы мелкий выжил! – заорал один из шпаны.

Началась перепалка. После убийства стольких товарищей остальные жаждали мести. Меньшая часть пыталась донести, что в семье мальчишки было двое детей и нельзя допустить убийства второго сына. Прения продолжались минут пять. Я смотрел на все это и уже не знал, что мне делать, если вдруг они не договорятся и плюнут на моего заложника. Шпаны за это время увеличилось, чуть ли не втрое. Они постоянно пополняли ряды из окрестных домов. Пусть остальная толпа стояла в стороне, но это ничего не значило. В любой момент зрители могли пополнить ряды активистов.

Наконец, когда уже все договорились меня яко бы отпустить, у моего заложника началась истерика. Он стал вырываться и орать, чтобы меня убили и на него не смотрели. Я уже и лезвие клинка поднес к его шее, но он не унимался. На выручку пришла шпана. Она криками пыталась его угомонить. Мне не хотелось думать, что будет дальше. Убивать мальчишку мне не хотелось. Выпускать из рук единственный шанс – тем более.

Неожиданно появился большой огненный шар. Он летел откуда-то слева. Ударив в толпу, шар свалил с ног сразу четверых и погас. Дальше с неба по толпе ударила молния. Следом за ней раздался оглушительный гром. Шпана стала разбегаться кто куда. Несколько человек побежали по улице. Сверху по одному из них ударил новый удар молнии. На этот раз это была цепная молния. Разряд понесся по телам и поверг всех на землю.

Я посмотрел в ту сторону, откуда прилетел первый шар.

Это Алан!

Ну, наконец, он появился!

Брат на бегу поднял руки и на этот раз из них стали вылетать магические стрелы. Остатки шпаны все еще пытались смыться. Кое-кому удалась, а остальных настигли выпущенные стрелы.

Вместе с братом бежал еще кто-то. Это оказалась та девчонка с рынка.

Продолжая держать мальчишку, я вышел к Алану на встречу.

– Ну как ты? – спрашивает брат и смотрит по сторонам.

– Сойдет… – коротко отвечаю и убираю кинжал в ножны.

Начинаю стирать со лба пот. Он с меня льется ручьями. Руки касаются ран, и те начинают пощипывать. Торопливо ощупываю голову, шею и начинаю понимать, что я заливаюсь не потом, а собственной кровью. Она течет с меня прямо потоком. Вся рука ею обильно запачкалась.

Вот что значит высокий уровень. Он дает к здоровью хороший рост. Из-за этого полоска, отвечающая за здоровье, все еще не появилась. Обычно она появляется в случае критического падения, на 20 % остатке здоровья.

Призываю Лечение и использую его.

– Простите господин Рей, я его еле нашла, – оправдывается девчонка, подходя ко мне ближе.

Я вслух изумляюсь:

– Так это ты его привела?