– Понимаю. Что-то похожее происходит у меня с Криссанн.

Нейт задумчиво посмотрел на горизонт, а потом повернулся к Итану:

– Не подумай, что я вмешиваюсь, но ты уверен, что тебе стоит начинать отношения с ней так быстро?

– Нет.

– Черт. То есть я хочу сказать, что мы все подозревали, что ты неравнодушен к ней… но она была девушкой Мейсона.

– Мейсон бросил ее. Он порвал с ней перед своей поездкой в Перу. Все эти годы я держался в стороне, чтобы они могли быть счастливы…

– Как я уже сказал, тебя никто не осуждает. Просто я хотел убедиться, что ты знаешь, что делаешь. Мама сказала оставить тебя в покое. Если бы ты захотел поговорить, ты бы обратился к нам.

– Мама была права.

– Не спорю, – не стал возражать Нейт.

Когда Итан забрался обратно в машину и поехал за братом на ранчо родителей, он осознал, что стал ближе к тому, чтобы обрести душевный покой касательно чувств, которые испытывал по отношению к Криссанн.

Феррин Каратез была хорошеньким профессором Техасского университета и дочерью тренера футбольной команды известного колледжа. Она вышла замуж за плохого мальчика Хантера, и их шикарную свадьбу, организацией которой занималась Кинли, смотрели по телевизору миллионы американцев. Так что Криссанн не знала, чего от нее ожидать, но третья невестка Итана оказалась прагматичной и весьма забавной особой.

Феррин обладала более спокойным характером, чем у Бьянки и Кинли, но она была так же решительно настроена, чтобы Криссанн стала частью их группы. Криссанн не знала, как сказать им, что они с Итаном были… Да уж, она даже не знала, как определить их отношения. Он нравился ей. Сильно. И как только он появился на открытой веранде родительского дома вместе со своим братом, Криссанн тут же ощутила легкое волнение. Ей хотелось вскочить и броситься к нему, но она заставила себя усидеть на месте.

Она не могла отрицать, что между ними образовалась прочная связь, но она, казалось, возникла из физического влечения. Кроме секса были еще обрывки разговоров. Криссанн понимала, что они с Итаном не привыкли доверять. Он – из-за специфики своей работы, где сталкивался с людьми, которые использовали закон, чтобы выкрутиться из сложных ситуаций. А Криссанн по причине отсутствия стабильности, когда все свое детство кочевала из одного приюта в другой.

Но истина заключалась в том, что она уже доверяла ему.

Она не стала бы приезжать в Коул-Хилл после того, как ее бросил Мейсон, если бы не доверяла Итану. И вот тут начинались проблемы. Были ли ее чувства к нему серьезными или она видела в нем всего лишь подушку безопасности?

Криссанн знала, что ей придется нелегко. Ей нравился Итан, и она начинала испытывать к нему что-то похожее на… любовь? Она понятия не имела, что такое настоящая любовь, и ей не было у кого спросить. Криссанн подумывала завести разговор об этом с невестками Итана, но они все состояли в серьезных отношениях и вместе казались настоящей силой, чего она никогда не могла сказать о себе. Ей следовало спросить у них совета, но она не знала, с чего начать. Криссанн отличалась от этих женщин, которые знали своих родителей, и каждая из них выросла в такой семье, о которой она могла только мечтать.

Значительную часть своей жизни она провела за объективом камеры, чтобы запечатлеть важные моменты в жизни других людей, но никогда своей собственной.

Криссанн вздохнула и отставила в сторону свой коктейль. Она чувствовала, что становится подвыпившей особой с грустным лицом, что еще никого не красило и чего ей не хотелось сейчас, когда она оказалась в окружении родственников Итана.

На ужин пожарили мясо на гриле. Итан, его братья, их отец и отец Кинли стояли вокруг кострища и о чем-то оживленно болтали. Бенито и Пенни играли под бдительным надзором нянечки Пенни, британки Пиппы. Эта хорошенькая блондиночка пошутила, что в Техасе ей приходится скупать солнцезащитный крем тоннами.

Потом все разместились за огромным столом в открытой беседке. Криссанн сидела напротив Итана, и, когда их взгляды встречались, она понимала, что ей нужно серьезно поговорить с ним.