Широкий тёмный зал был усеян жирным пеплом, а каменные стены оказались сплошь оплавлены. Глядя на эту картину, я с трудом мог представить, какая температура бушевала тут в момент, когда плавился сам камень. Неизвестная сила вырвала множество плит с потолка и проломила пол. Завалы заблокировали дальнейший путь и единственное что можно было сделать, так это посмотреть, куда ведёт пролом в полу последнего зала.

— Кшшшша!!!

Погребённых в некрополе, заворачивали в специальную ткань при захоронении. От чего местные мертвецы походили на мумий. Их плоть осыпалась прахом, от ударов моего меча, да так, что не оставалось даже костей, одни тлеющие тряпки.

Первая шипящая тварь напала на меня во время спуска. Я первым спустился сквозь дыру в полу некрополя и оказался в странном месте, своей архитектурой совсем не похожем на катакомбы над моей головой. Вот только осмотреться, как следует, не дала гибкая, пощёлкивающая и скрипящая фигура, совсем не похожая своей подвижностью на встреченную ранее нежить.

Она показалась в свете факела, передвигаясь по неровной стене и цепляясь за неё всеми четырьмя конечностями. Зашипев, тварь бросилась на меня, но была рассечена надвое в прыжке и осыпала меня с ног до головы тлеющими тряпками и прахом.

И как оказалось, то был вовсе не единственный враг поджидающий нас внизу.

Тьма вне зоны освещения факела, зашипела мёртвыми ртами с давно сгнившими языками. Захрипела слипшимися и засохшими лёгкими. Защёлкала долго прибывающими в бездействии суставами.

Я стоял на горе обломков, плит, что пали сверху и по которым я спустился. Сброшенный сверху факел застрял в какой-то щели, но встал удачно, хорошо освещая меня и ближайшую к обломкам стену.

Я приготовился встречать нападающих без всякого страха. Нашёптывая молитву концентрации лишь затем, чтобы не упасть в обморок в случае болевого шока от направленного заклинания.

Жрица тоже ступила на обломки, её появление с факелом в руках прибавило света. Но наши враги неожиданно передумали нападать. Мы слышали шорох и скрип, с которым они двигаются во тьме, слышали, как потревоженные камни сыпятся на пол.

Я стоял неподвижно, обхватив рукоять меча двумя руками, и всматривался в темноту сквозь забрало шлема даже тогда, когда все звуки затихли.

— Они ушли Грач, нам нужно продолжать путь.

— Но почему? — Я расслабил плечи и отставил меч в сторону. — Почему эта нежить не стала на нас нападать?

Соня спустилась ниже и оказалась рядом со мной.

— Не все восставшие безмозглы. Возможно, наше появление пробудило тех из них, кто встречался с рыцарем защитником. Убитая тобой тварь рассыпалась прахом, и они узнали белое пламя несущее им страдание.

Не знаю насколько права жрица, но тьма хранила молчание, а у нас не оставалось выбора. Найти источник или погибнуть, позволив проклятой печати изменить моё тело.

Оказавшись рядом, Соня подняла одну из обгоревших тряпиц и сказала.

— Эти немёртвые из старых, доимперских захоронений. Запах масел, которыми пропитаны их заупокойные одежды мне знаком, сейчас так уже не хоронят.

Я ответил, уже ступив на следующую плиту, мокрую от влаги.

— Это ничего не меняет, не думаю, что нам удастся избежать схватки. Рано или поздно они нападут. А если они умеют мыслить хотя бы на уровне диких животных, это делает их вдвое опасней.