Вначале я отнёсся к подарку со знатным скепсисом. Питается от солнечных лучей… — солнечная батарейка? Дарует выносливость и здоровье… — смахивает на средневековые предрассудки. Но так как я уже неоднократно становился очевидцем необъяснимых и антинаучных явлений в этом мире-зеркале, скепсис я свой придержал и от перстня не отказался.

Представьте моё удивление, когда минут через тридцать я вдруг понял, что идти стало легче, а латы, которые я снова на себя нацепил, не заставляют мои ноги гудеть. При таких раскладах оставалось жалеть, что подобной технологии нет в моём родном мире. Хотя и там были способы справиться с грузоподъёмностью, путём экипировки личных имитаторов гравитации к примеру. Другое дело, что имитатор гравитации из мира-Первоисточника умещался в специальной коробке, которую носили на поясе за спиной, и эта «коробка» обеспечивала комфортное ношение модульной брони в составе экзоскелета на парамагнитном крепеже. Каким образом можно запихать подобный функционал в вещицу размером с кольцо, лично я, не представлял.

Но все мои ощущения были бы пустым местом, если бы не доклад ИскИна. Помощник вывалил на меня аналитику, по результатам которой выходило, что по необъяснимым причинам мои мышцы стали на восемь процентов быстрее выводить молочную кислоту (лактат) из мышечных групп. Вот вам и безделушка на пальце.

Стоит ли говорить, что меня ужасно заинтересовал сам принцип создания подобных вещиц?

На все мои вопросы Соня старалась отвечать максимально подробно, но так как её собственные знания были ограничены, особой практической пользы я из этих разговоров не вывел.

— Меня учили разным чудесам Грач, но чтобы стать мастером артефакторики нужно потратить большую часть своей жизни. Такие знания передаются внутри семей от отца к сыну и хранятся подобно самым пагубным из секретов. За семью замками.

Мы уже какой день шли параллельно речному берегу, и конца и края нашему пути не было видно.

— А мой меч? Он тоже артефакт?

Соня ответила не оборачиваясь.

— Откуда берётся вооружение рыцарей стражей и кем создано, я не знаю. Мы привыкли думать, что подобными вещами их снабжают сами боги. Всё что мне известно, так это то, что у них есть несколько крепостей по всей империи и вход туда для смертных вроде нас с тобой, закрыт. Но отвечая на твой вопрос — да, меч рыцаря стража выкован особым образом. Не знаю как, но они наделили его силой без привязки к источнику.

Под тяжестью моего сапога хрустнула ветка. Я поморщился, до того громкий оказался звук, а мне очень не хотелось привлекать внимание жителей этого леса.

— Источнику?

Пришлось уточнять, ибо хотелось, чтобы ИскИн вытянул из этого разговора максимум аналитики.

— Помнишь сердце вожака Троггов? И тот серый камушек, который был добыт тобой вместе с этим доспехом?

— Конечно. Кристаллы и есть источник?

Соня покачала головой.

— Не совсем так. Они физическое воплощение силы, настолько концентрированное, что приобрели облик твёрдого предмета. Но чтобы привязать их к артефакту обычно используют какой-то резервуар или оставляют метку. Грубо говоря, разрушают физическую природу такого кристалла, а силу переливают в драгоценный камень, используя особые методики. Хороший пример такого артефакта это твой перстень с янтарём. В нём отличный источник, который ещё и сам себя поддерживает, питаясь от солнечного света. Бывает, что берут кристалл и используют его для нанесения надписи. Например, именно так горцы создают свои руны. Вырезают в камне и металле тайнопись из рун, используя для этого силу.

Я хмыкнул.

— Переливание силы, нанесение знаков… а ещё есть способы?

Жрица вздохнула.