Кроме того, запросы Иви к нейронной сети, к силе, что нужна была ей для сотворения заклинаний — не блокировались, но жёстко контролировались ИИ, который был готов в любой момент выполнить ряд действий для пресечения подобной активности.
К моему сожалению, он не мог заблокировать ведьму пока та бодрствовала. А значит, своим решением надеть на шею поводок, я не хило так рисковал и вряд ли бы пошёл на это, будь у меня хоть какой-то выбор.
Уже через несколько минут моё тело было восстановлено. Ведьма начала действовать.
Подняв с гальки солнечный камень, она окинула прищуренным взглядом тьму за пределами освещённого участка и прикрыла камень рукой. Свет померк, моё зрение медленно перестраивалось на теневой режим, но Иви не собиралась путешествовать во мраке.
Она лишь заманивала тех, кто ждал нас в темноте.
Через несколько секунд артефакт вновь засверкал в высоко поднятой руке, но там, где раньше журчала вода и безвольно лежал речной камень — замерли уродливые тени, что крадучись двигались по воде без всплеска и звука.
Упырям солнечная ванна не понравилась. Эхо визга заметалось под потолком пещеры, а застигнутая врасплох нежить действовала кто во что горазд. Как минимум пара уродов успела сбежать в темноту, когда их шкура начала вскипать волдырями. Один забился в воде поднимая тучу брызг и воя от боли, но нашлись и те, кто решил найти спасение в слепой атаке.
Гвалт шипение и визг стояли такие, что становилось понятно — за пределами освещённого круга находится целая толпа тварей.
Нужно отдать Иви должное, она была опасной колдуньей. Знала, как обращаться с драгоценным камушком и манипулировать его мощью.
— Анзарад! Фатула! Илио!
Окружающий моё тело воздух стал вязким как патока. Заставил упырей вязнуть в нём, вытягивая лапы и рыча в каком-то метре от своей жертвы.
Ведьма улыбалась, наблюдая за тем, как их плоть оборачивается углями и пеплом что слетают с костей от малейшего дуновения ветра… солнечный камень работал, и являл собой исключительно эффективное оружие против местных созданий.
Я думал, что она будет использовать его как прикрытие, чтобы двигаться дальше, но я ошибся. Иви вновь накрыла камень рукой, как только шипение и визги стихли. Река погрузилась во мрак, и ведьма закричала полным злорадства голосом:
— Ну что? Кто ещё хочет мяса? Идите сюда жалкие твари, разберёмся с этим раз и навсегда! Ну же! Нет?… забавно. — И добавила совсем тихо, себе под нос. — Всё же вы не настолько тупы как мне показалось сначала.
Упыри не ушли, но они умели вести себя очень тихо. Так тихо, что их передвижения с лёгкостью маскировались за едва слышным журчанием воды.
Иви покинула отмель не сразу. Осмотрела содержимое моего пояса и подождала, когда зрение перестоится. Легион тоже оказался неподалёку. Торчал из воды в метрах десяти, прямо напротив обрыва. Вонзился в дно, и я был почти уверен, что где-то там, под водой, лежат останки проткнутого упыря.
Ведьма не оставила могущественный артефакт гнить в подземелье. Забрала с собой, хоть и не умела должным образом с ним обращаться. Теперь мой меч будет бесполезной железной палкой болтаться в ножнах, покуда я не обрету контроль.
Но я по этому поводу не переживал. Существовали проблемы гораздо более насущные чем забота о собственном клинке.
Жители проклятой крепости перестали атаковать. Иви вышла по отмели к берегу и сейчас двигалась вдоль него. Мои сапоги по щиколотку погружались в воду, а на периферии, у самых стен пещеры, то и дело мелькали светящиеся точки глаз наблюдающих за нами существ.
Насколько я успел заметить обитающие под замком твари делились на множество видов. Основная масса была похожа на бледных, облысевших людей, постепенно мутирующих в некое подобие нетопырей переростков. Клыки, уши, звероподобные лица, руки, постепенно превращающиеся в крылья… но кроме них я сталкивался и с другими.