– Думаю, что попытка меня придушить тоже может оказаться не лишенной интереса, – говорю я.

– С удовольствием, – отвечает он и стискивает мне горло обеими руками.

Я чувствую его ладони, они теплые и нежные, но через секунду я уже вижу, что он давит изо всех сил, а прикосновение ничуть не меняется.

Я говорю ему:

– Немного щекотно.

Габриэль со смехом опускает руки.

– Хм-м-м, а как насчет… О, знаю, пошли в дом. – Там он подходит к раковине, затыкает ее пробкой и открывает кран.

– Решил меня утопить? – спрашиваю я.

– Суй голову под воду, а я буду тебя держать, – говорит он.

– А что, если я не смогу дышать?

– Значит, мы узнаем слабое место амулета.

Я подхожу к раковине, нагибаюсь и опускаю голову в воду. Габриэль кладет обе руки мне на шею и не дает подняться. Я делаю выдох, постепенно выпуская из легких воздух. Но вдыхать снова мне что-то не хочется. Ощущение странное, голова немного кружится, но я все не дышу. Жду. Не может же так продолжаться вечно? Я жду и жду. Знаю, что под водой я уже давно, много минут.

И тут мне наконец хочется вдохнуть, желание делается все нестерпимее. Я дергаюсь, извиваюсь, но Габриэль продолжает держать меня головой вниз. У меня кончается кислород. Голова кружится, в глазах темнеет. Я пинаю Габриэля, и он дает мне поднять голову.

– Ты в порядке? – спрашивает он. Но тут же начинает хохотать, глядя, как я кашляю и фыркаю.

– Под конец у меня кончился воздух, – говорю я. – Значит, я могу утонуть.

– Но не сразу. Ты продержался под водой целых десять минут.

– Есть еще идеи? – спрашиваю я.

– Жалко, тут нет Меркури, она бы тебя заморозила.

– Мне почему-то кажется, что я бы и это пережил.

Габриэль подходит к моему рюкзаку, открывает его, но тут же останавливается и говорит: