Действительно, убив меня, Чингиз получит серьезное преимущество. Все же я одним фактом своего присутствия в рядах армии усиливаю мощь солдат. К этому стоит добавить заклинание пятого ранга, ману для которого можно будет восстановить с помощью эликсиров, да и личную силу не стоит сбрасывать со счетов. Ловушка — хорошая возможность сравнять шансы в предстоящей битве. Но с другой стороны в делегации я не видел тех, кто может представлять серьезной угрозы. Возможно их лидер сильнее меня, однако даже так у него не было шансов одержать верх до того, как придет подмога. К тому же на принятие решения воздействовал еще один фактор.

— Если мы хотим начать штурм, то придется сперва атаковать этот отряд, прибывший под белым флагом, — ответил я своему генералу. — Есть множество правил, которые можно и нужно нарушать, но это… Если только не существует веская причина, оно должно соблюдаться. Выдели пятерку моркхазад и пятерых арбалетчиков, а также лошадь по представительней. Я пойду на переговоры.

Спорить Тельдрен не стал, отдав соответствующие распоряжения. А уже спустя минуту отряд под моим командованием выдвинулся на переговоры. Вместе с нами увязалась и Кацуми, успевшая найти себе лошадь, а также отобравшая знамя. Уговорить ее остаться не получилось, да я и не сильно старался. В ловушку я упорно не верил.

На то, чтобы приблизиться к степнякам, потребовалась еще одна минута и все это время они терпеливо ждали, не выказывая раздражения заминкой. Старший из них не выказал на лице ни враждебности, ни страха, лишь предельную сосредоточенность.

— Тан Далин? — спросил он, когда расстояние между нами сократилось до пяти метров.

— Верно. А кем будешь ты?

— Хан Чингиз, хозяин этой земли и замка.

— В скором будущем, нет.

— Именно так, — неожиданно легко согласился оппонент. — И именно об этом я и хочу поговорить.

Такая покладистость не могла не удивить. Все же пусть моя победа была крайне вероятной, в желание противника сдаться без боя верилось с трудом. И, тем не менее, ему удалось привлечь мое внимание. Из чистой формальности, переговоры превращались в нечто интересное.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не хочу начинать сражение и готов уступить замок без боя. На определенных условиях.

— Так просто откажешься от своих владений? — вступила в разговор Кацуми. — Неужели ты готов отказаться от всех трудов, что вложил в эту землю?

Спокойная сосредоточенность на миг изменила Чингизу. Он заиграл желваками, с трудом сдерживая гнев. Затем глубоко вздохнул, выдохнул и лишь затем заговорил:

— Я привык просчитывать шансы, и потому совершенно уверен в том, что не смогу победить. Твоя армия, способность массово воскрешать павших — это непременно обеспечит тебе победу. Но мало того. Даже если по какому-то невероятному стечению обстоятельств мне удастся отбить атаку, «Аркан» все равно потерпит поражение. Крушитель, мой сосед, час назад лишился замка. К третьему члену клана подступаются войска сразу двух игроков. Он обречен. В такой ситуации я предпочту договориться, пока еще имею силы на то, чтобы диктовать свои условия.

— И чего ты хочешь?

— Всего лишь сохранить верных мне людей.

— Сохранить? Ты желаешь получить гарантии, что их не лишат жизни?

— Нет, разумеется, — ответил Чингиз. — Я хочу получить возможность уйти из этих земель вместе со своей армией и средствами для существования.

— В таком случае, мой ответ — нет.