Голос принадлежал редактору, которая все эти дни с них не слезала. Женщина неуютно поморщилась, ощущая лёгкую припухлость в области глаза.
— Дайте мне минуту, пожалуйста, — произнесла она и, не дожидаясь ответа, отключила телефон.
Нелли с трудом смогла подняться. Голова всё ещё кружилась, а перед глазами стоял образ пьяного мужа, заносящего над головой кулак. Она осторожно сгребла разбросанные вещи в кучу и переложила их обратно в сумочку. Кошелёк оказался пуст. Ничего, — подумала она, — пусть довольствуется этой жалкой мелочью. Скоро я забуду об этом кошмаре раз и навсегда, а он останется и дальше гнить в этой вонючей квартире.
Закончив с сумочкой, она наконец поднялась на ноги и осторожно приблизилась к зеркалу. Как она и думала под левым глазом красовался фиолетовый синяк, а под ним была слегка вздутая щека.
— Спасибо, муж, что подправил мою внешность, — грустно произнесла она, глядя на своё отражение в зеркале. — Так я выгляжу гораздо лучше.
6 глава. Красный свет прожекторов
Красный минивэн стоял возле самого подъезда, как раз напротив ветхой лавочки, на которой днём и ночью дежурили соседские старушки, перебиравшие местные сплетни. Когда на улице появилась Нелли с большими тёмными очками на глазах, они притихли, устремив свои любопытные глаза на чрезмерно нарядную женщину. Этим днём им будет о чём пощебетать, поскольку красная щека слишком сильно выделялась на её белом лице, что не могло ускользнуть от их пристальных взглядов. Чувствуя на себе их внимание, Нелли молча прошла мимо, забыв поздороваться.
— Здрасьте, — услышала она слабый старушечий голос за спиной, но оборачиваться не стала.
Подойдя к минивэну, она распахнула заднюю дверцу и просунулась внутрь. Там её уже ждали брат и младшая сестра. Редактор сидела впереди, на глаз примеряя размер своих очков с очками Нелли.
— Что с тобой? — беспокойно спросил Вадим, первым заметивший опухшую щёку.
Нелли захлопнула дверцу и устало откинулась на сиденье. Машина тронулась с места.
— Нелли, не молчи. Этот козёл опять поколотил тебя! — гневно негодовал брат.
— У вас проблемы с мужем? — спросила редактор, из-за плеча поглядывая на женщину. — Что произошло?
— Давайте не будем разбирать мои дела с мужем. Это наше семейное дело.
Вера сочувственно прижалась к сестре.
— Глаз совсем плох, — сказала она, заглядывая под очки. — Надо бы чем-то замазать.
— В студии работают отличные гримёры. Не беспокойся. Они быстро приведут тебя в порядок, — заверила редактор.
— Я в порядке, — отозвалась Нелли, поправляя очки. — Давайте уже сделаем то, ради чего мы здесь сегодня собрались. Плевать на синяк, на плохое настроение. Лишь бы всё удалось, и мы смогли получить наши деньги.
— Так и будет, — пообещала редактор.
— Надеюсь.