— Что? Снова будете прогонять? — таращась на обоих спросила Маша.

Они оба переглянулись.

— Ладно. Я пойду найду доктора. Подожди меня здесь, — сказал Нелли Иван и поцеловал её в щёчку.

Как только он удалился, Нелли тут же присела рядом с женщиной.

— Это кто вас так? Вчера на лице ничего подобного не было.

— Мой бывший.

— Не этот? — Она кивнула в сторону Ивана, скрывшегося за поворотом.

— Нет, — улыбнулась Нелли. — Этот теперешний.

— Как только появились деньги, сразу решили сменить ухажёра, — без тени смущения заключила Маша, всё ещё косясь куда-то в сторону.

Нелли внимательно осмотрела собеседницу: та же потёртая майка, те же джинсы, кроссовки, такой же стрёмный неухоженный вид, что и вчера. Похоже, она не спроста дежурила около палаты сестры. Видимо, ей что-то было от неё нужно.

— Не знала, что у Веры есть близкие подруги, — как бы невзначай произнесла она. — С детства кроме кошек да собак с ней никто не водился. Разве что я, но только до тех пор, пока нас не разлучили. Не думаю, что с того времени она сильно изменилась. Одиночество, знаешь ли, штука такая себе. Ничего хорошего оно не сулит.

Маша слушала её, навострив уши, как будто в любой момент ждала подвоха. Но Нелли продолжала рассуждать о жизни легко и непринуждённо, словно разговаривала об этом каждый день. Она, естественно, заметила её настороженный вид, но продолжала говорить как ни в чём не бывало, стараясь подвести разговор как можно ближе к теме. Сейчас ей жизненно необходимо было понять, не ослышалась ли она вчера в палате Веры, когда та вдруг заговорила про эту женщину.

— А ведь моя сестра не всегда была такой. В детстве много времени проводила во дворе, нежели с девочками в песочнице. Играла с парнями в догонялки, войнушку и всякие такие мальчишечьи забавы. С куклами играла так себе, не очень. Но мы не придавали этому особого значения. Знаешь, всякие дети бывают. Каждый со своими причудами. Ну а после той трагедии о ней и вовсе не кому было позаботиться. С тех пор каждый из нас стал сам по себе. Ты ведь в курсе о чём я говорю, правда?

Маша неуютно поёжилась, но ничего не ответила.

— Знаешь. Вижу, — утвердительно кивнула Нелли, в упор разглядывая её напряжённое лицо. — О таких вещах можно поведать только близкому человеку. Самому близкому. Знаешь, а ведь сегодня вечером весь мир узнает историю нашей семьи. Да-да, сегодня выйдет выпуск, в котором нас всех изобличат в полном свете. Все узнают о нашем существовании, о том, какой ужас мы пережили, и о том, что с нами стало теперь. Все узнают об этом вечером, ну а ты знала об этом всегда.

— Это меня совсем не касается. Это ваше дело, не моё, — ещё больше насупилась Маша.

Она достала из кармана золотую карту и протянула Нелли.

— И деньги ваши мне не нужны. Вот, заберите.

От неожиданности Нелли аж присвистнула.

— Так вот где она всё это время была. А я-то думала не потеряла ли она её.