Минька сделал глотательное движение и хриплым шепотом назвал себя.

— Тебе ничто не угрожает. Войди, и я объясню, зачем ты здесь. Мы не разбойники. Более того, мы нуждаемся в помощи.

— Я не мог рассказать тебе всего там, в саду, — сказал Гидеминус. — Ты не поверил бы мне.

— Вы меня похитили! — выдавил Минька ошеломляющую догадку.

— У меня не было другого выхода, поверь, — ответил Гидеминус. — Я прошу прощенья.

— Ты нам очень нужен, — подпевал Мириус.

— Пожалуйста, согласись выслушать нас! — упрашивал Гидеминус.

Минька огляделся кругом. Что-то необычное чудилось ему в раскидистых деревьях, пушистых кустах, изумрудной траве. Если бы он позволил себе фантазировать, то скорей всего решил, что попал заграницу. Почему, — объяснить бы не смог. Как-то не так тут все.

— Иди же, — Гидеминус подтолкнул его к дому. — Неужели тебе не интересно узнать, зачем ты здесь?

«Похоже, выбора у меня нет», — подумал Минька и обреченно поплелся в дом.

Мириус провел его по темному коридору в небольшую комнату. Там стояла ветхая мебель: низкие табуреты, кресло с высокой прямой спинкой, большой стол, заваленный книгами, бумагами и предметами непонятного назначения. Напротив входной двери находился камин, сложенный из белых камней, большой и безжизненный.

Мириус сел в кресло и указал Миньке на один из табуретов. Гидеминус встал у камина, сложив руки на груди.

Минька не торопился присаживаться. Он продолжал стоять у двери, хмуро разглядывая комнату и похитителей. Те, казалось, забыли о его присутствии, молча смотрели друг на друга. Складывалось впечатление, будто они не знают, что сказать Миньке, и каждый из них ждет, когда разговор начнет другой.

Мириус первым опустил глаза.

— Так, — сказал он и перевел взгляд на Миньку.

«Теперь он меня решил гипнотизировать, — подумал Минька. — А вот фигушки вам!»

— Рассказывайте, зачем я вам понадобился, — вызывающим тоном произнес он.

— Может быть, все-таки присядешь? — ласково предложил Мириус.

— Сяду, когда захочу.

Старик улыбнулся.