Он произнес несколько звучных слов, и огонь вспыхнул в очаге. Из складок одежды Мириус извлек кожаный мешочек, высыпал его содержимое в огонь, и снова полилась непонятная речь заклинания. Пламя взметнулось. Конечно, Минька уже видел этот прозрачно-зеленоватый огонь. Сейчас ему предстоит войти в камин. Но теперь-то он понимал, что все по-настоящему. Попробуйте шагнуть в пламя, когда оно бьется и алчет!

Мириус заметил колебания Миньки. Он не стал миндальничать, схватил мальчика за шиворот и швырнул в камин.

Огонь, как и в первый раз, не обжег. Через минуту, или даже меньше, Минька был перед домом Мириуса. Тэя, стоявшая на крыльце, взвизгнула от радости и бросилась к нему.

— С удачей, с удачей… — повторяла она, хватая его за руки. Минька глупо улыбался и чувствовал себя счастливым.

Когда первое волнение встречи улеглось, они сели на траву под раскидистым деревом. Минька блаженно прислонился к стволу и прикрыл глаза. Тэя закидала его вопросами. Минька на все ответил. Затем он в свою очередь стал спрашивать.

— Мириус обмолвился о каком-то Тень-городе. Так называется место, где мы с тобой бегали?

Тэя кивнула.

— И что это такое?

— Область сновидений и теней. Там вырабатывается энергия, которой питается Гдетоземье и Земля.

— Ты говоришь о магии? Значит, Земля и Гдетоземье существуют благодаря магии?

— Нет, магия существует благодаря Тень-городу. Как и многое другое.

— Угу. Понятно. Меня туда перебросили. А ты как туда попала? Да еще умудрилась меня найти?

— Это проще простого! Я заснула. А поскольку я умею управлять своими снами, я «приснила» тебя.

— Ты хочешь сказать, что все, что с нами было, тебе снилось?

— Мне — да. Тебе — нет.

— Теперь-то я знаю… — Минька ненадолго задумался. — Так выходит, люди, которых я встречал… то есть призраки… то есть спящие… в общем, кого я там встречал-то?

— Ты путешествовал по снам. Иногда людям снятся они сами, так ведь? Когда ты встречался с человеком, который сам себе снится, ты попадал в область его сновидения и становился участником событий. То, что город резко менялся, означало, что ты переходил из одного сна в другой. Если город казался пустым, стало быть, ты находился в сне, хозяин которого себя не видел.

— Ага. Тогда мне еще кое-что не ясно. Почему меня почти все пытались задержать? Что бы мне было не попасть в какой-нибудь веселый и добрый сон? А то сплошь злыдни гонялись.

— Это вмешивалась злая воля Черного короля, — тихо сказала Тэя.

— Какого еще короля?