Кстати, насчет хранилища.

— Мы успели спасти ресурсы из нашей городской резиденции?

— Вспомнил? Не прошло и часа после падения столицы, — поерничала Аврора. — Успели. Я заранее распорядилась переместить все в замок. Хотя именно ты должен был отдать этот приказ! — попеняла мне она.

— Зачем? — совершенно искренне удивился я. — У меня есть замечательный заместитель.

Подражая Или, Аврора только сокрушенно махнула рукой и пошла разбираться с устроенным беженцами бардаком.

Отлично, цель достигнута — все от меня отстали! День выдался беспокойным. А такие периоды активности у меня всегда вызывают особо сильные приступы лени. Хочется запереться где-нибудь в тишине и спокойствии. Ничего не делать, просто лежать и плевать в потолок.

То, что моим мечтам не суждено сбыться, я понял сразу, когда у ворот появился игрок с красным именем.

Понятия не имею, как Лирой тут оказался. Сомневаюсь, что он привязал точку возрождения к замку. Да и зашел через ворота, как я сам только что это проделал. Значит, амулет телепортации. Или что-то похожее.

В любом случае вот его не было, а вот он уже тут. Довольный, словно налопавшийся сметаны кот. Причем сметана была украдена из-под носа бдительной хозяйки, так она гораздо вкусней.

Это для нас вторжение темных эльфов — жуткий геморрой. А для него — веселая забава. Кажется, я начинаю понимать, для кого на самом деле предназначены эти игры. Развлечение? Спросите у дядь в серьезных кланах. Не тех, кто на самом верху, а основной массы. Выяснится, что занимаются они, по большей части, не слишком веселыми вещами. Чистят раз за разом подземелья, собирают ресурсы. Первое прохождение какого-нибудь подземелья может веселое и интересное. А десятое? Тридцатое? Игра превращается в работу.

— Ты же сказал, что свитков Армагеддона у тебя больше нет! — упрекнул я его.

Ответная улыбка стала еще более нахальной

— Мало ли что я сказал, — пожал плечами он и серьезно добавил: — Вы уже взрослые мальчики и девочки. А я не ваш любимый папочка, чтобы подтирать вам сопли.

— А пари?

— Тук, — вздохнул он, с укором посмотрев на меня. — Суть пари не в победе, а в самом пари. Мне было интересно понаблюдать, как вы справитесь. А завали я вас деньгами и свитками, то какой тут интерес? Немного смухлевать, под носом у противоположной стороны — это одно. Легкая перчинка к противостоянию. А реальное вмешательство, чтобы гарантировать вам победу — совсем другое.

— И ради простого интереса ты рисковал серьезным пакетом акций? — не поверил я. Это заявление не вяжется со сформировавшимся у меня образом Лироя — прожженного дельца и акулы капитализма.

— За свою долгую жизнь я делал и куда более серьезные ставки, — пожал плечами он. — Деньги, акции, проценты — в определенный момент они становятся просто цифрами. Рутина. Для меня деньги не самоцель, а просто удобный инструмент.

Нет, мне этого никогда не понять. Не в плане деньги — это инструмент. Тут я с Лироем полностью согласен. Но и к инструменту разные люди относятся по-разному. Гвозди не забивают микроскопом.

— Если для тебя это так неважно, то есть благотворительность, программы всякие.

— Я не сказал, что деньги неважны. Я сказал, что их получение давно превратилось для меня в рутину. Благотворительность? Это тоже по большей части просто ритуал. Должны же богатые изредка демонстрировать, что им не наплевать на всех остальных. Всем страждущим не могу помочь даже я. Да и смысл? Все равно не оценят. Но дать шанс заинтересовавшему меня человеку — почему бы и нет? А сумеет он этим шансом воспользоваться или провалиться — это уже не мои проблемы.