Закипал чайник. Из стоящей на столе кружки пахло молотым кофе. Человек из телека вещал что-то об утверждении законопроекта о защите информации, обязывающего мессенджеры дать правительству доступ к перепискам своих пользователей. Бред...

Я запихнул опустевшую коробку из-под пиццы в урну и пролистал ленту новостей. Суббота, время близилось к вечеру. По-хорошему, нужно было набрать Полину или Димома, а лучше сразу обоих и замутить совместную посиделку где-нибудь в кафе, но желание испарилось после прочтения пары сообщений. Первое пришло от Полины, на моё письмо о найденном копье она ответила:

«Отличные новости! И как скоро ты с этим разберёшься?»

А за ним следовало ещё одно, написанное через два дня:

«Мирон, привет! Мы с родственниками Димы организовываем благотворительный фонд, нам бы не помешала твоя помощь в распространении постов и приданию огласке. Что скажешь? Оцени, пожалуйста, трезво свои возможности, может быть в реальном мире от тебя будет больше пользы? Целую;)»

Затем я прочитал текст от Димона:

«Привет, мужик! Оля таки сходила со мной на свидание! Она прикольная! Ты, похоже, опять в Тизере завис? Я спросить хотел по поводу денег. Мне дико не удобно и всё такое, но ты говорил что-то про реальные бабки из Тизера, там что-нибудь сдвинулось?

Полине привет! И не забывай дышать настоящим воздухом;)»

Я долго боролся с желанием ответить. Сказать, что нужно ещё немного времени, что с каждым днём я всё ближе к цели, но уж очень сильно это походило на оправдание. Со стороны выглядело так, будто я кормил друзей завтраками, обещая решения проблем, а на самом деле просто залипал в любимую игру, пока мой друг двигал кони. Нет.

Крепкий кофеиновый напиток плавно перетёк в желудок, и я двинул в гараж.

Борзый рассказал о Дымной чаще лишь в общих словах. На севере нашей локации растёт еловый лес, по каким-то причинам из недр земли в тех местах постоянно просачивается густой дым, из-за которого ориентироваться в лесу невозможно. Где-то среди его дебрей есть тайный проход. Нашедшие тоннель или яму, или пещеру сталкиваются с испытанием, пройдя которое, попадают в скрытую локацию и получают возможность привязаться к двойному респу. Один из них - стандартный, а второй - в дымной чаще.

Прежде чем ввязываться в стрёмную авантюру я решил попробовать ещё один вариант. Нашёл возле учебки нашёл перевозчика, и тот за тысячу довёз меня до Питера.

Пробиться на аудиенцию к Рудному оказалось не так просто. Город сильно изменился: бдительные охранники, строгая дисциплина, развитая система торговли и десятки новых мелких бизнесов.

Мне, как новому посетителю, предложили заполнить анкету, указать цель посещения и чуть ли не пройти собеседование на выявления уровня представляемой опасности. Я тыкал себя пальцем в грудь, бесконечно повторял "Вированый" и бился головой об стену, доказывая, что лично брал город под командованием Рудного, но ребята на воротах были неумолимы. Если бы парень в проходящем мимо патруле не узнал меня, я бы плюнул на эти бюрократические заморочки и ушёл.

Спустя полтора часа непись-секретарь произнёс "следующий", и я наконец-то завалился в приёмный зал. Подписывая на ходу какую-то бумагу, Олег выпроваживал предыдущего посетителя, кинул на меня беглый взгляд и отвернулся, но вдруг замер.

- Не верю своим глазам! - тот самый голос, что привёл кучку мечтателей к первой большой победе, разлетелся по залу. - Мирон!

Мы болтали. Он без умолку говорил о достижениях и прогрессе. Питеру удалось пережить кризис постоянного ожидания захватов другими кланами, Рудный платил всем и шёл на уступки лишь бы выиграть побольше времени.

Сегодня стены города обеспечивали жителям безопасность, клан состоял из топовых игроков, а прибыль и инфраструктура непрерывно росли.

Мне тоже было о чём рассказать: месть Якушу, охота на Вира, спасательный круг и поиски пропавшего друга.