- Запомни, Лиза, сразу перережь ему глотку, как только я коснусь его кожи, - повторил ее задачу Мэт. - Но до этого накинь на него заклинание слепоты и немоты. Наше преимущество - только момент неожиданности.

Лиза тихо кивнула, тесно нахмурив брови на переносице от сильного напряжения. Девушка достала свой кинжал из ножен голени и приняла сидячую боевую позу, готовая к нападению. Оскар навострил уши, прислушиваясь к звукам. У него отсутствовало зрение с двенадцати лет, поэтому другие ощущения были остры, как лезвие. В отличие от близняшек, Назе не волновался вообще. Потому что он никогда не сталкивался с силой Вайнбаха ранее и даже не имел понятия, насколько они сильны и могущественны. Для него эта династия ничем не отличалась от семей других тупых аристократов, следственно, поэтому ему удавалось сохранять холодный рассудок, в отличие от близняшек, которые прекрасно понимали, с кем имеют дело.

Вдалеке он уловил легкие неспешные шаги, неизвестный, чуть высокий голос и шипение…змеи?!

Он махнул рукой, давая знать им, что враг близко и нужно быть готовыми.

Они пригнулись, внимательно следя за королем Сешаля. Высокий мужчина с широкими плечами в серебристом камзоле и с белыми перчатками невозмутимо шагал, гладя голову белой змеи, которая удобно устроилась, обвив хвостом его бледную шею. Пресмыкающееся, как ласковый питомец, подавалось вперед навстречу его ласкам, довольно шипя, высовывая длинный тонкий язык, словно принюхиваясь. Глаза-бусинки, как неживые, смотрели только вперед, изредка закрываясь в такт касаний ладони своего хозяина.

- Гад Уильям, заставил меня пытать реформаторов, когда сам пошел развлекаться на бал, - недовольно бубнил себе под нос беловолосый, косясь на свое животное. - А-ах, Вайолет,- почти пропел этот странный длинноволосый монарх. -Только ты понимаешь меня, - он поднес свою голову к голове змеи и терся щекой о чешую питомца, довольно закрыв глаза и в жалобном жесте скривив тонкие губы.

Мэт, как и другие, был шокирован таким поведением аристократа, а более того, это вовсе был не Уильям. По словам Кастель, у Уильяма волосы короткие и имеют золотой цвет, а у этого они достигают поясницы и белые, как первый снег.

Это ошибка?

Что им делать? Они поставили все на кон ради жизни Уильяма Вайнбаха, а наткнулись на его старшего брата, который должен был умереть позже от рук псевдоУильяма, то есть Мэта.

- Что-то не так? - спросил шепотом Оскар, когда Мэт сжал его плечо.

- Это Чарли, - тихо ответил он ему на ухо, таращась на беззаботного короля, который почти дошел до них. Оскар ощутимо вздрогнул, как и сам герцог.

Мэт терялся в раздумьях, не зная как поступить. Напасть или отступить?! Другого шанса добыть облик Вайнбаха и отобрать жизнь не будет.

А тем временем мужчина продолжал шагать вперед, разговаривая со своей змеей, которая будто бы могла ему ответить. Поведение старшего из королевской семьи слегка вывело из спокойствия Мэта, но ненадолго. Он все это время искал скрытый подвох в этом зрелище. Не могло быть, чтобы Чарли, о котором ходят столько слухов, как кретин разговаривал с безмозглым животным. Он явно чувствовал, что делает что-то не так, но не мог понять, что именно, поэтому и медлил, не желая друзей подвергать опасности.

- Что делаем, Мэт? - нетерпеливо задала вопрос девушка, когда поняла, что они вот-вот пропустять цель, и тогда вернуть назад ничего нельзя будет.

Мэт нахмурил брови, напрягая голову. Он рассуждал, что сделала бы Кастель на его месте? Ведь их лидер всегда обладала острым умом и могла придумать выход из любой незапланированной ситуации. У нее было чутье. Она была одарена ловкой смекалкой и логикой. И герцог, в свою очередь, всегда пытался мыслить как она, ведь знал, что ее безумные идеи, кажущиеся на первый взгляд провальными, всегда срабатывали на ура. Он думал несколько мгновений, а потом, посчитав все за и против, кивнул сестре, а Оскару ответил:

- Приступаем к плану.

В Оскаре зажегся огонек азарта, в Лизе - твердая решимость прикончить Вайнбаха.

Назе завладел пространством, в мозгу представляя себе огонь и высвобождая свои мысли, чтобы иллюзия сработала.

Иллюзия начала действовать, и помещение в мгновение загорелось синим пламенем, издавая характерный для пожара звук. Запах горящей древесины смешивался с пожирающим дорогую мебель огнем, вызывая не самые приятные ощущения всех присутствующих.

Шаги резко становились, а шипение стало более громким и зловещим. Эта змейка в точности угадала, что здесь есть посторонние, покусившиеся на жизнь его человека.