- Оставила, - призналась я - Но он почему-то прилетел обратно вместе с посланием от него, - указательным пальцем провела линию вокруг его клюва, призывая Неро просыпаться и отдать мне письмо на его ноге. Птица открыла глаза-бусинки и посмотрела на меня. - Неро, могу я забрать письмо? Ты не против? - через секунду птица вытянула свою тонкую ногу вперед. Именно та, куда была прикреплена записка. - Спасибочки, мой Нерушка! - сюсюкалась я, кончиком ногтя дотрагиваясь до его макушки. А ворон охотно отвечал на мои ласки.
- Тебя понимает…птица? - скептически поднял бровь брат, косясь на моего любимца.
Птица, повернув к нему голову, так зло зыркнула в его сторону, что Мэт аж опешил.
- Понимает? - не догонял бедняга, и я решила ему помочь.
- Неро, обними герцога, - птица взмахнула большими крыльями и, с предупреждением посмотрев на аристократа, полетела к нему, от неожиданности брат сделал шаг назад, а ворон плавно опустился прямо на его плечо. Птица долго всматривалась в его лицо, затем, подняв крыло с перьями, дотронулась до его затылка, "обнимая".
- Ого... - восторженно прошептала герцогиня, тарящась на прирученного питомца. - Я тоже так хочу! - но Неро не хотел никого больше обнимать и поэтому, проигнорировав просьбу сестры, вернулся на мои колени, снова уткнувшись мне в живот.
- Неро, мне все еще нужно письмо, - повторив движение ногой, любимец позволил мне забрать записку. Я аккуратно развязала узел из тонкой веревки на его ноге и добыла плотно сложенную записку из Васикана.
Спешно открыла, на глаза чуть не навернулись слезы, когда увидела знакомую звездочку и красивый почерк Акиямы.
"Моя любимая подруга, много времени прошло с моего последнего письма. Я видел твои послания, но, к сожалению, у меня не было времени тебе ответить. Графский дом все силы из меня вытянул, и три месяца я лежал без сознания, а когда проснулся, узнал, что моя болезнь прогрессировала. Я бы хотел перед своей смертью увидеть единственную мне родную душу в этом мире. Пожалуйста, Кастель, дай мне лицезреть твой любимый лик перед своим бесславным концом. Чтобы тебе наверняка захотелось прийти ко мне, я отправил нашего любимца. Думаю, ты будешь рада знать, что Неро уже отец трех детенышей и все они живут здесь. Эти птенчики и его женушка такие милые, тебе обязательно понравятся.
ПС. Из Неро отец так себе".
Записку из рук я уронила, когда впала в шок после всего написанного Акиямой. Акияма…умирает? Это шутка или очередная уловка? Пожалуйста, только не Акияма. Он заслужил хорошей жизни. Он ведь столько страдал от болезни всю свою недолгую жизнь. Ему только двадцать семь исполнилось недавно…
Мою записку подобрал Ноа и, не вставая с корточек, взглядом прошелся по строкам. Вскинув голову, внимательно наблюдал за моей реакцией. Его глаза широко распахнулись, а рот против воли открылся, заставив мужчину замереть в немом шоке.
- Вы…плачете? - после его тихого удивленного шепота двойняшки засуетились.
Я правда плачу? Я почувствовала, как что-то мокрое постепенно спускалось по моей щеке, холодея. Слезы?
Я спешно спрятала глаза за ладонью и вытерла рукавом туники. Это так стыдно! Потеряла самообладание на мгновение, а уже нюни развела.
- Вы плачете из-за мужчины? - со странной интонацией выдал Ноа, вызывая у меня мурашки. Как же неудобно перед ними!
- Он не простой мужчина, - ответила я, не выходя из своего укрытия. - Он тот, кто спас меня из огня шесть лет назад, и почти как мой старший брат, - я неловко засмеялась от своих же слов. А ведь правда. Он не обычный. Акияма мой спаситель.
- Тот самый, - догнал Мэт, похлопывая меня по плечу в успокаивающем жесте. Эту привычку он скопировал у меня.
Однако меня волновало еще одно. А именно Оскар.
- Ноа, что с Оскаром? Он в порядке? - когда слезы перестали течь, я убрала руку с глаз и со всей серьезностью уставилась на наемника. Лицо Фласуса изменилось только раз за все время нашего знакомства. А именно, когда он увидел мои слезы. Такое яркое проявление эмоции я не видела у него никогда, и это слегка меня напугало. Я привыкла видеть его вечно расслабленные черты лица.