Ни завтра, ни через неделю ничего не проснулось, кроме тревожного чувства проходящего мимо времени. Я несколько раз съездил в Полесье, там в гараже поменял обвес своей Тундры, всего за восемь споранов мне заменили топорно приваренные уголки-гарпуны на новый кенгурятник – с выступающей вверх защитой лобового стекла, выдвигаемыми боковыми штырями и ребрами жесткости от капота до верха кабины. В эстетике машина потеряла, зато в плане защищенности приобрела. В цене тоже.

Пришлось еще докупить запаску, теперь на поездки по стабу я оставлял прежние колеса, а на дальние командировки – особую резину, без воздуха. Скорость она нормально держала не больше сотни, но зато никакой пробой был мне не страшен. Еще восемь споранов. Вот и получалось, что работал я в основном на свою машину, а не она на меня, как должно было бы быть.

Несколько раз встречал на трассе бегунов, они при виде меня бесстрашно бросались под колеса и бесславно гибли, только успевай гниль со штырей счищать. В итоге удалось разжиться на один споран, большего в наростах на затылках этих мертвяков не было, не заслужили.

И на людях, и на тварях я постоянно тестировал свой дар Улья. И каждый тест заканчивался отрицательно. Не хотели они замирать, даже замедляться ни в какую. Я перепробовал все, и пальцы скручивал в разные жесты неприличные, и слова произносил и вслух, и шепотом, и про себя, менял порядок слов, одни заменял другими, в конце концов получилась фраза, целиком состоящая из матерных слов, она не работала так же, как и другие, но хоть какой-то смысл в себе несла.

Побывал я и в Кантемировске. Там осторожно спросил часового о парнишке, которого я подвозил как-то. Часовой только пальцем у виска покрутил и посоветовал поосторожнее со спеком быть, а если уж и употреблять, то только из узелков, по горошине за флакончик.

На следующий день после моего заселения в собственное жилье, ну как собственное – сьемное, в город приехали гусары. То есть рейдеры. Площадка у КПП была заставлена разнообразной техникой, от переделанных большегрузов до настоящих военных образцов. Были и такие, каких я даже по телевизору не видел, например, вездеход с электромагнитной пушкой и активной броней, обещающей смерть любому монстру, покусившемуся на экипаж. В комплект мини-танка входили штурмовой дрон с ракетами и беспилотник разведки. Упакованный по самое немогу владелец вездехода, купленного у внешников, набирал команду со всем тщанием, рейдеры к нему в очередь вставали. Говорили, правда шепотом и намеками, что вот на такой самоходке можно не только элитника, но и скреббера подбить.

- Ну а что ты хотел, - Армен, резко подобревший от выросшей в разы выручки, налил мне стакан пива. – Внешники теперь не те, что раньше, да. Предпочитают торговать, а не сражаться. К тому же среди них тоже имунные есть, их обратно вроде как не пускают, зато здесь они без фильтров своих ходят. Жемчуг жрут как не в себя, им он легче достается, считай, на уровень-два техника лучше. Наш-то стаб от их анклава всего в двухстах километрах, вот и достается иногда с барского плеча такая диковинка.

Я кивнул, отхлебнул, отодвинув носом крепкую пену, мой мимолетный знакомый, как и обещал, с анонимного адреса скинул ссылку на место, где можно скачать новую брошюру. Нельзя сказать, что она радикально отличалась от старой, но вот моменты борьбы с внешниками, мурами были значительно сглажены, а упоминания о таинственных нолдах вообще исчезли. Монстры демострировали качественный рост – интеллект элиты открыто признавался, и в списке умений я нашел свое. Стоппер.

Стоппер – иммунный, способный замедлять окружающие предметы. Дар развивался в двух направлениях, обладатели первого вида могли гасить инерцию движущихся предметов, любых, одушевленных и неодушевленных. Мгновенное замедление скорости, скажем, движущегося автомобиля – это супер как полезно. А вот вторым, к которым я, видимо, принадлежал, повезло меньше – мы могли замедлять низшую нервную деятельность существ при контакте с ними. Все. Человек, при воздействии на него, теоретически просто забывал, что хотел сделать, и если даже нервные импульсы пошли к мышцам, наступал временный паралич. Удобно, когда кто-то хочет дать тебе в глаз, а через секунду тупо смотрит на свой кулак, мол, чего я хотел им сотворить-то.

Особенно меня интересовало условие контакта. Какой – зрительный, тактильный? Или может быть сексуальный?

Гусары, то бишь рейдеры, с сексуальными контактами проблем не имели, считай, все свободное женское население, не занятое в таких же рейдах, вешалось на героев. И не один кластер, как оказалось, должен был перезагрузиться, а целая цепочка. Небольшой жилой массив на десяток тысяч жителей, с автосалоном большегрузов и гипермаркетом, испытательный аэродром и оптовая продовольственная база. С этих трех лакомых кусочков рейдеры рассчитывали поиметь неплохой навар. Рубик, мой старый знакомый, перед рейдом аж слюни пускал, на аэродроме с каждой перезагрузкой появлялись несколько беспилотников, способных нести и сбрасывать груз до десятка кило. Мертвяки такому подарку с воздуха в виде гранат обычно не очень-то и радовались, но зенитных комплексов у них пока не было.

В общем, четыре сотни бойцов, уходящие в поход, оптимизмом могли разить наповал. Барышни в воздух бросали чепчики, лифчики и трусы, фигурально, конечно, Армен в предвкушении предстоящих барышей даже о долге всего один раз напомнил. Ну а властям было не до того – через несколько дней предстояла перезагрузка тюрьмы, а это значило, что новичкам добавится работы – если здания Светлого раз за разом появлялись отремонтированными и чистыми, а то и с какими полезными доделками, то вот пеницитарное учреждение раз за разом демонстрировало деградацию. Единственным местом, которое содержалось хоть в каком-то приличном состоянии, было здание начальства колонии.

В субботу мне предстояла всего одна поездка – за зарплатой. Спораны выдавались на бирже труда в одной из многоэтажек, кассиры сверяли на компьютерах списки с табелями, выдавали заранее приготовленные целлофановые пакетики с ценным содержимым, те, у кого работа была связана с метлой и лопатой, плакались на дороговизну, ну а синие воротнички, вроде меня, прикидывали, на сколько этих споранов хватит после оплаты жилья и еды. От регулярного потребления живчика-то нас никто не освобождал, кому-то порции хватало на два-три дня, более везучим – на пять-шесть. Режим приема подбирался эмпирическим путем, поплохело – значит припозднился с выпивкой. Я особо с этим не заморачивался, пил живчик по поллитра каждые три дня, на всякий случай. Эти эксперименты над собой мне еще в том, старом мире не нравились, были знакомые, которые голодали, не ели сладкого и мясного, обливались холодной водой, вот только выглядели они ненамного лучше меня. Ну и уровень агрессии зашкаливал, от такого мазохизма.

- Гоша Бат, - кассир сверился со списком, - три рейса в Полесье, один – в Кантемировку, и один день по стабу. Итого девять споранов.

Под ворчание очереди, мол, вот буржуи жируют, я получил свой пакетик. Ну а что, три отдам Армену, два спорана – для внутреннего потребления, из трех штук по вычитанному и проверенному у рейдеров рецепту сделаю спек, янтарь-то лежит. Вот официально и не останется ничего, хорошо, что за жилье уплачено. И лекарю, как оказалось, за повторную проверку дара ничего платить не нужно. Живу от зарплаты до зарплаты. И главное – кусачей больше не попадается на дороге. Может, зря вчера вторую горошину проглотил? Как-никак, полтинник. Обьяснять только пришлось бы, откуда взял.