— Так и быть! — Сказал Кариот.
И в этот момент — о чудо! — лучи солнца вошли в хижину Кариота! И запели птицы! Как будто все разом!
Сомнений не было! Это она! Аю!
Все воины племени, женщины и дети собрались у хижины Кариота. И, когда вышел Великий Вождь Великого племени — Кариот, все сразу заметили, что все изменилось! Вновь Кариот расправил свои плечи, морщины словно исчезли с лица его, а в глазах светилось счастье! Давно никто не видел таким Кариота!
— Боги сказали мне, что эта девочка — дар Богов! Чтобы воспрял дух наших предков! Чтобы вновь возродилось наше племя! И сила и могущество его! И не ступят больше чужие воины на землю нашу! И не украсят наши черепа чужие хижины! И теперь — это дочь моя! И имя ей — Аю!
Громкие возгласы превзошли пенье птиц! И старые — опытные, и молодые — сильные воины — все стояли и плакали. Плакали женщины и дети. Боги снова с ними! Они не оставили их! И ничто больше не омрачит дни их!
И с тех пор, словно Боги спустились на их землю!
Несколько раз воины чужого племени и их Великий Вождь Улаун пытались уничтожить их народ.
Но сколько раз они приходили, столько же раз Кариот поднимал своих воинов! И в страхе бежали чужие воины! И много чужих черепов украсили их хижины! И уже давно ни у кого не возникало сомнения, что во главе всех побед стоит та, которую послали им Боги!
Глава VII
А Аю? Аю росла. Но росла необычным ребенком. Целыми днями она возилась с мальчишками и сторонилась девчонок. С ними ей было неинтересно! Зато, совсем другое дело с мальчишками!
Плавать она научилась очень рано71. И вскоре с ней никто из мальчишек не мог сравниться! Никто из них не мог столько времени провести под водой, сколько она!
Она быстрее всех бегала и лазила по деревьям!
Она попросила отца — Кариота, чтобы ей сделали лук, т.к. лук туземцев для нее был еще слишком велик. Ей сделали. А вскоре она стала стрелять из лука лучше всех мальчишек. И здесь с ней никто не мог сравниться! Ни в чем ей не было равных!
Кроме одного… Копье лучше всех метал мальчишка по имени Таор.
Да, он был старше ее на целый год. Но еще — он был мальчишка.
Он был выше и крепче всех мальчишек. Никто и никогда из мальчишек не связывался с ним!
А у нее в хрупких детских руках не хватало силы.
Аю не устраивало такое положение! Она хотела во всем быть первой! Никогда и никому не уступать! Ведь она — дочь Верховного Вождя! Великого вождя Великого племени!
Она снова попросила отца-Кариота, чтобы ей сделали копье поменьше.