Семьи, на этот раз, брать с собой не решились: все-таки никому не известная Сибирь. Ничего доброго о ней они не слышали. Сибирь — это что-то! Дикий, неизведанный край! Там, как говорят, до сих пор по улицам бродят медведи.
Нет, про медведей на улицах они, конечно же, не верили. Но семьи, все-таки, решили не брать.
Кто знает, может, просто решили отдохнуть одни, без семей. А про медведей… Так это чтобы жены не возмущались, что остаются дома.
Взялись за изучение русского языка. Даже поступили на специальные курсы.
Как смеялись друзья: «Язык врагов надо знать отлично!»
Вот с этого момента и начинается наша история.
Кто бы мог подумать, что река их жизни уже сделала крутой поворот. Что домой они вернутся уже совсем другими людьми. С другими ценностями. Что их — «прежних» не будет уже никогда. Уже НИКОГДА…
Глава II
Как и договаривались, встретились они в Иркутске.
Устроившись в гостинице на набережной Ангары, они долго бродили по городу.
Их поразил контраст: прямо в центре города рядом с высотными суперсовременными зданиями стояли старые деревянные, нередко полуразвалившиеся, дома, окна которых находились ниже тротуара.
Гуляя по набережной, они спросили у молодых веселых парней, по-видимому, студентов:
— Как удобнее отсюда попасть на Байкал?
— О! Это очень просто! — Ответили улыбающиеся студенты, — вот так и идете вдоль Ангары против течения!
Еще раз посмотрев приобретенную карту, желания идти пешком до Байкала у Роберта и Майкла не появилось. На такой подвиг они были явно не готовы.
В гостинице им посоветовали побывать на острове Ольхон, — одном из красивейших мест на Байкале. С уникальной природой. Объяснили, и как туда добраться.
На следующий день, прямо с утра, наши друзья взялись за подготовку.
Для начала было необходимо приобрести спортивное снаряжение.
Они довольно быстро отыскали такой магазинчик.
Улыбающаяся девушка-продавец сразу же предложила им прекрасную, очень удобную немецкую палатку, к тому же и не дорогую. Правда, позднее, уже на Байкале, выяснилось, что на ней почему-то написано: « China», и вход почему-то сбоку. Но тогда деваться уже было некуда.