- Белла рассказала мне о стимуляторах - что она и Регулус подсели на них, и не могут сопротивляться. Затем она призналась мне, где берёт эту гадость. Что их готовит и распространяет лучший слизеринский спец по зельям. Кузина убедила меня, что всё это - твоя вина. Ты и раньше не нравился мне, но, после её слов, я люто возненавидел тебя. Впервые в своей жизни я соответствовал фамилии Блэк - я сходил с ума от ненависти к тебе.

Северус ошеломленно смотрел на него.

- Поэтому ты попытался убить меня в том году, послав в Визжащую Хижину!

Сириус горько рассмеялся.

- Да я пытался убить тебя в том году раз десять. Случай в Визжащей Хижине, стал последней и самой удачной в длинной череде моих попыток.

- Что? - похоже, зельевар вспоминал тот год, пытаясь понять, какие ещё попытки мог предпринимать Блэк.

- Ты когда-нибудь задумывался, почему мои друзья так быстро простили меня за то, что я сделал? - спросил его Сириус. Снейп, в свое время, действительно думал об этом. - Если бы у меня получилось, то заплатил бы за всё Ремус. Ведь я предал его тайну. Его бы подвергли эвтаназии, если бы не Дамблдор. И всё же он и Джеймс простили мне всё почти сразу.

- Я предполагал, что они ненавидели меня так же сильно, - ответил Северус.

Но Блэк покачал головой.

- Для них это была всего лишь обычная детская выходка. Позже, тем летом, я сбежал из дома и отправился жить к Джеймсу. Джеймс и Ремус - оба знали, что со мной что-то не так. Когда я сказал, что тогда буквально сходил с ума - я именно это и подразумевал ведь, проведя столько лет в Азкабане, знаю, что это такое. Я пытался убить тебя снова и снова в том году - мои планы становились всё более сложными и всё более сумасшедшими. Джеймс и Ремус весь год преследовали меня и останавливали, мешая каждой попытке. Они боялись идти к Дамблдору за помощью, потому что думали, что меня тогда исключат. Когда та последняя моя попытка почти удалась - я вдруг понял, что чуть было не погубил друга. Этого было достаточно, чтобы вернуть мои мозги на место. Поттер и Люпин были так рады, что я наконец-то пришёл в себя, что даже оба простили меня за то, что я сделал. Я всё ещё ненавидел тебя, но также начал понимать, что Белла и Рег могли сказать «нет».

- Так поэтому ты ненавидел меня? - спросил Северус, ошеломлённый подобными новостями.

Сириус кивнул.

- И когда умер Регулус, я убедил себя, что это ты убил его. Я представил, что он, наконец, начал противостоять тебе, попытавшись уйти от Тёмного Лорда и бросить мерзкую отраву. И ты убил его за это.

- Понятно, - зельевар откинулся на спинку своего стула. - И что ты сейчас думаешь обо мне? Неудивительно, что ты был в ярости, когда я женился на Гарри.

«Неудивительно», - молча согласился Сириус - даже при том, что к тому времени Ремус и Альбус неоднократно пытались убедить его, что он был неправ насчёт Северуса. На самом деле он никогда не верил, что Регулус ушёл от Вольдеморта из-за Снейпа. Письмо Нарциссы очень многое прояснило для него - особенно собственное неумение разбираться в людях.

- Зачем ты мне сейчас говоришь всё это? - спросил Северус. Он выглядел теперь ещё бледнее, чем когда началась беседа, как будто слова Сириуса погасили в нем последнюю искру жизни.

- Потому что я виноват, - просто ответил тот. - Потому что знаю, что был неправ, - было так странно признаться в этом после всех этих лет.

Снейп покачал головой.

- Успокойся. Это далекое прошлое. Оно уже не имеет значения.

Блэк решительно не мог с этим согласиться. Недавно случилось много такого, что заставило его думать иначе - он не мог не помнить того, каким потрясенным и признательным был взгляд Северуса, когда извечный враг согласился быть его секундантом во время поединков в министерстве Магии.