— Видимо, меня портал перенёс из очень далёкого места, — предположила девушка.

— Эх, детка, как же ты тут будешь одна? Без мужа. Без отца. Кто тебя защитит? — гномиха всерьёз переживала. — Ты такая красавица… и одна, в лесу.

— А мне есть чего боятся?

Соня смутилась.

 — Кто знает, что может поджидать тебя. Гномы, конечно, не тронут. Мы народ приличный, воспитанный древними обычаями и боимся богов. Но есть и другие жители леса. Оборотни, гоблины, люди.

 Забота гномихи была очень трогательна, но Тея оставаться тут долго не собиралась.

 — Гоблины и оборотни? — это ей совсем не понравилось.

 Соня передёрнула плечами.

 — Среди них разные есть! Просто лучше тебе с ними не встречаться. Не все, конечно. Император следит за порядком, чтобы никто тут непотребности не совершал. Но кровь-то горячая…

Эти страсти ей были совсем ни к чему.

— Вам пора смывать маску.

Соня отправилась в ванную комнату, а Тея ещё раз подивилась, как удобно работает кран. На магии. Соня набрала воду и в ванну, наполнив её пеной.

— Раз у тебя нет магии, что поделать — придётся мне помогать тебе. А ты поможешь мне, — Соня подмигнула, с удовольствием разглядывая своё посвежевшее лицо. — Надеюсь ты останешься тут подольше.

Тея засмеялась. В своей маске для молодости она была уверена на сто процентов, и этот ненавязчивый подкуп расположил к ней маленькую женщину. С блаженством погрузившись в тёплую воду, она спросила гномиху:

— Скажи, Соня, что с ногой у твоего мужа? Почему он хромает?

Та вздохнула, махнув рукой.

— Не слушает он меня! Поранился две недели назад, придавил камнем палец. «Пройдёт, пройдёт» — говорил он. А сейчас так болит, что даже обувь с трудом надевает. Поэтому и злой. А так он у меня хороший, — она улыбнулась.

— Кровь шла, когда он поранился?

— Нет. Крови не было, кажется…

— А как сейчас выглядит палец?